七月流火，八月未央，彈指間金生已去往雒都二月有餘。他離開錦縣時還是熱浪滾滾的燥熱暑夏，如今已迎來橙黃橘綠的初秋時節。
偶爾閒來無事，芸兒便會翹首坐在西角門前眺望遠方，期盼她的金哥能在下一瞬間出現在眼前。
思念成疾，想念如潮。
芸兒不敢在鳳染面前表露心聲，畢竟替主家做事情是金生的義務。但鳳染怎麼會不知道呢？她忍不住去問隋御，隋御哪兒能說得準？他跟她們的心思一樣，都在等待金生的歸期。
果子樹較稻穀早熟些時日，桃子個兒大又紅，李子和葡萄紅紫紅紫的，都已經熟透了。這回不再用鳳染推讓，大家都搶著吃起來。
真甜！
“好吃嗎？”鳳染笑瀰瀰地問隋器，自己手裡還剝著幾顆葡萄粒。
“好吃，好吃。”隋器口中咀嚼著桃子，含糊不清地回道。
李老頭沒有門牙，平時吃東西都得挑軟乎的，但此刻他正津津有味地啃著手裡的李子。他臉上表情憨態可掬，時不時遭來老田老衛等人的戲笑。
眾人邊吃邊採摘，多半日已收穫頗多。
鳳染拭了拭額頭汗水，坐在一棵樹下歇腳，李老頭和水生也跟著坐過來。
“還是夫人有遠見，當初要不是種下這些果子樹，咱們還得再等些時日才能收割。”水生眼神往遠處瞟了瞟，點數起大家摘了多少筐果子。
“你就別奉承我啦，我就是瞎貓碰上死耗子。”鳳染托腮盈笑，“李老頭，今兒摘下這麼多果子，咱們明兒就去集市上賣了吧。”
“小的正想跟夫人說這件事。”李老頭話中有話，有點支支吾吾的感覺。
“你怕遇見上次那樣的事吧？”
李老頭憨憨地點首笑笑，算是承認下來。
“明日我跟你們去。”
“什麼？這怎麼可以？”李老頭還沒啥反應，水生已跳起來反對，“這種事怎麼能讓夫人露面？”
“誰認識我啊？”鳳染攥緊拳頭捶了捶乏累的小腿，喧笑說：“我和芸兒都去，人多好辦事。那些地頭蛇不就是要錢嗎？咱們給便是，別壞了他們的規矩。”
“可是……”
“就這麼定了！這些果子咱們又吃不了，當初種它們就是為了能先賣錢。你們不想吃肉啦？多久沒有喝酒啦？”
“先賣果子再給錢，不知道他們能不能同意。”李老頭說出擔憂，“那些人心狠手辣，只認準錢。”
“擔心有啥用？總得邁出去這一步。咱們辛辛苦苦這麼久，為的不就是這一天麼？你們仨在侯府裡白白乾了這麼久的活，還不想要工錢呀？你們是來做善舉的嗎？”
李老頭和水生被鳳染給逗笑了，老田和老衛等聞聲都湊了過來。
“你們過來的正好，咱們明兒全都去集市。”鳳染向隋器勾了勾手指，“大器，你怕不怕？”