是夜，月鉤高懸，天際上籠罩著一層陰雲，幾乎望不見一顆星辰。
建晟侯府內一派靜然，吊在廊下的幾隻淡黃色燈籠，在寒風中來來回回地搖曳著。整座府邸如同一個站崗的哨兵，孤零零地肅立在東北邊陲上。
嚴冬已至，鳳染房中的碳火卻供給不足。她只以為是隋御交代底下人刻意為之，畢竟近來常常惹得他很不痛快。
之前，鳳染沒怎麼當回事，因她日日往隨身空間裡鑽，變著法地活用靈泉水，原先那弱不禁風的小身板飆升得特別快。
直到今日給小寶沐浴，瘦弱的小孩在溫熱的浴桶裡不住發抖，芸兒和蕊兒做起活來也有些縮手縮腳，鳳染才意識到這個問題。想著一會兒帶小寶去見隋御時，得想法子跟他提一提。
小寶沐浴過後，立馬換了個模樣，還是個漂亮的小男孩。蕊兒去底下侍從們那裡蒐羅一遍，方才找出一身小男孩的舊衣。即便這樣，套在小寶身上也十分肥大。
鳳染捏了捏小寶沒多少肉的臉蛋，軟笑說：“小寶先將就一晚上，待明兒我給你買新衣服去。”
“這件就很好，我不要新衣服。”小寶抓緊長長的衣袖，特珍視地道：“我可以穿好久的。”
鳳染心裡酸楚，把小寶抱回到地上打理好，叮囑道：“我剛才跟你說的那些話，你可都記住了不曾？”
小寶重重地點頭，鳳染對他講過的每一個字，他都會銘記在心。總得來說，小寶比同齡孩子早熟許多，非常機靈懂事，而且心裡有自己的判斷和主見。
鳳染牽著煥然一新的小寶走到東正房門口，只見房裡燈燭通明，微舒一口氣後，方扣響了房門。
小寶仰起頭，不解地望向他的“孃親”，這屋子裡到底藏著個什麼樣的魔鬼，以至於把她害怕成這個樣子？
俄頃，水生前來開啟房門，緊接著從他身後走出來兩個人，正是郭林和那位青衣儒士。
郭林向鳳染叉手行禮，又將那位青衣儒士請上前來，欠身說：“夫人，這位是咱們府上新來的管家，孫先生。”
那青衣儒士忙地彎腰唱喏，面帶微笑道：“不才孫祥，拜見鳳夫人。”
這人渾身上下都透露出一股子圓滑勁兒，給人一種很不踏實的感覺。鳳染下意識地合計著，轉瞬又想是不是自己帶有偏見？這位孫先生可是來府上搶她“飯碗”的。
“孫先生有禮。”鳳染屈膝還禮，並沒有多言語，亦沒有把躲在她身後的小寶拎出來叫人。
孫祥裝作沒有看到小寶的存在，郭林則忍不住瞥了一眼這瘦弱小孩，似有話要吐，到了嘴邊卻又咽回去，只低聲道：“那夫人且去見侯爺，屬下和孫先生就先行告退了。”
鳳染頷首，領著小寶稍稍側身，給他二人讓出路來。另一側的水生卻是標準的苦瓜臉，雖然什麼話都沒有說，也算變相給鳳染提了醒了。
鳳染帶著小寶踏進門檻兒，但見金生垂立在敞廳的紫檀大案前，明顯是被隋御訓斥過了。
累日以來，隋御的思緒始終都不大好。遠在雒都的帝后突然離世，北黎王朝說變天就變天。他自己被打發到這苦寒之地不說，連朝廷早先應允他的封賞都遲遲沒有送抵。
雒都那邊沒有一點動靜，朝廷連個冠冕堂皇的理由都懶得給了。錦縣這邊就更不用再提，隋御搬過來還不滿一整月，原本躍躍欲試想來拜見建晟侯的官吏、鄉紳和商賈們，就跟商量好了似的，再不來敲建晟侯府的大門。