那面斗笠的下面垂著一幅輕紗，笠簷壓得很低，以至讓人望不到戴笠人笠底的眼。
笠簷下面的紗飄垂過頸——這樣的裝扮本還是十餘年前婦人女子的常服，可放到如今，卻很少見了。
那女子騎了一頭青驢，驢身矮小，她的鞍本是側鞍，所以人也偏乘著。她的一雙足反常地在那驢兒身子右側吊著——她是面朝右向地在騎驢。
左撇子——裴紅欞不由有些詫異地想。她是為那婦人的裝扮才注意到她的。只見那婦人身姿頗為婀娜，隨著那驢兒的腳步在鞍上微微地一巔一巔，倒巔出一種別樣的風韻來。
這時天色已近未時，七月火熱的天，塗毒滿地的太陽在燃燒了一整中午後才些些顯露出點疲態。裴紅欞正坐在南昌城外城牆腳的一個茶棚裡。
她在這裡已坐了好久。今日中午，她就是在這裡與餘老人做別的。南昌城的局勢果然寧靜，只從這城牆外、茶棚裡歇腳的普通百姓面上的神色就可以看出來。當今天下，可以說舉世滔滔，而這南昌一境，倒是少有的一塊福地了。
餘老人那時坐在茶棚裡遲延了很久——他要確定沒有什麼風險才好走，只聽他喃喃地用只有裴紅欞一人才能聽到的聲音說：“裴琚果然是個人才。”
然後他遲疑道：“紅欞，你有沒有覺得，自從咱們一進入江西之地，這一路就可以說少有的平靜？”
餘老人一邊說著話一邊還在遊目四望：“……而且還是真的平靜，一直追躡著咱們的人似乎都不見了。難怪魯老頭一直說只要一進江西，只怕就可小安——‘滅寂王’法相的勢力還伸展不到這裡。我一直還以為他是空言，沒想令兄果真還有如此能為，居然讓那東密也為之束手。”
裴紅欞微微一笑，她在心裡一時不由想起她那個三哥——在叔伯排行裡，裴琚行三，所以裴尚書雖只此一兒一女，裴紅欞一直反叫他三哥。
只聽餘老人道：“紅欞，有些事我一直沒有跟你細說，但現在只剩你一個人，不能不讓你知道一些江湖常情了，以便你日後碰到危難時，好用來做些起碼的判斷。”
“——那東密在顯露外的勢力一向分為三股，除了他們教中主持教義的畢何耽外，這三股勢力都可以說得上驚天動地。其中一股你肯定知道，就是干涉朝政，令當朝大佬也不能不深為忌憚的杜不禪。他一向少插手江湖中事，勢力所及也僅限朝中政局，他也就是你丈夫愈錚生前的死敵。他們為天下大事，在朝中鬥了怕已不只十年。”
餘果老茫然了下，語聲一頓，想來那些朝爭細情，他也不能深悉。
“但這些日子追殺你的並不是他，這一路行來，你迭遇兇險，但無論是開始的‘五牲剎’和龔海，還是後來的‘雌雄殺手背對飛’與張落歌，以及咱們在舵落口遇到的‘瘟家班’班底，那都是東密中主管江湖是非、以誅殺異類為己任的‘滅寂王’法相的手下。咱們現在已進入江西，那法相座下好象一向有個規矩，那就是不在江西境內生事，所以咱們這一路倒算是暫得苟安。”
他一抬眼：“可他們還有第三股勢力——除了杜不禪與‘滅寂王’之外的第三股勢力。這股勢力只怕當今天下少有人聞，知道的只怕也都算是一方巨擎、朝中大佬、與江湖耆舊了。但也正是因為他、讓天下中人——凡知道他的，一旦想起都不免心膽俱顫、翻然色變。”
說著，餘果老臉上的神色一肅：“——而真正讓你亡夫忌東密如仇，覺得如養癰遺患，來日必成不可收拾之局的想來也正是這股勢力。他們如今已浸入軍中，參與操持天下兵柄——不少兵部要員，軍鎮將士已入其榖中。那人統領東密遍佈天下的軍中勢力，其兇狠強悍，狂暴憤世，並世少見，一身功力之強不僅遠超於我……”
“只怕放眼天下，也少有人及。他就是……”
“萬車乘。”
餘老人一抬眼，“人稱‘千駒縱橫萬車騰’的萬車乘！”
以他的衰齡豪氣，在提起這人時還是不免微現氣沮：“目前，也正是他，據魯老兒說，也正在覬覦江西。”
餘果老嘆了口氣：“他只怕現在也正是你哥哥頭疼已極的大敵。你目下如去裴府，第一個遭遇的只怕就是這個難題。所以我必須說與你知道——如果你真的被迫與他朝相的話，紅欞，你切切不可大意。”
——裴紅欞腦子裡還在回想著餘老人適才敘述天下大事的話語，眼中卻見那騎驢的女子似乎走累了腳，左手一拉轡頭，驅著那驢子直奔這茶棚而來。
她身段輕靈，只見她一人一驢才到茶棚門口，左手一掀，身子輕輕一溜，已下得鞍來。只見那婦人雙目向棚內一掃，自撿了個靠門首的座坐了，開口道：“小二，解渴的涼茶送一大碗來。”
她這裡一經落座，旁人正好得空將她仔細端詳。只見她全身露在外面的只有一隻左手。那手適才控著韁轡，潤滑柔細。這時見小二已送上了茶，她伸手一解，已解了她笠簷下掛著遮塵面紗的鉤扣。紗一垂，就露出她那張很平常的容面來。她的長相雖還素淨，但和她的身段比起來，卻是遠遜。在座的老少男子本有不少人盯著她的，這時看了一眼，面上忍不住流露出失望之色，收回目光，各幹各的去了。
裴紅欞此時正坐在個最不起眼的角落——餘老人為免她引人注意，已把她臉上稍稍異容，所以看著頗有些面目焦黃，眉眼凌亂，已失了她平日的八成容態。餘老人此時已去，只剩下了裴紅欞一人。