裴紅欞靜靜地坐在黑夜裡。
與小稚失散已經一月有餘，除了那日在舵落口船頭被餘老人掩之在口的一聲哭叫，此後她就再也一聲沒哭。
痛象一隻凌厲的爪撕扯在她的胸口裡，她的人卻是靜的。她不要一聲哭泣、不要哪怕一滴眼淚來松洩她那一份痛徹心底。
——小稚、媽媽對不起你！
她猛地仰了一下頭，那動作極快，似乎要搖斷她的頸骨一般。
——所以只有凝固起這份痛楚來代替那本該對你的慈愛憐惜。
這些日子，裴紅欞只要一閉上眼，一隻瘦嫩的小手就似要向她心口尋求撫慰地伸來。微屈著、蜷伸著、渴望著，似要從她心底抓出些什麼東西。可是——可是總是快到了那近可一握之距，一場江水就憑空汗漫地不期而至。那水突然漲來，淹沒了那隻手，淹沒了那孩子所有的哭叫，她看到那孩子在混濁的水裡無助的臉，他的臉上是笑的。可正因為那笑，卻反有一種哭也不及的悲意。
這伸出水面的一隻手幾乎是她這一個多月以來永恆的夢魘。她一次次聽到，小稚在那水裡低微的呼喊著：
媽媽、這水是深的，這江水是深的……
於是每到夜來，她就這麼苦苦地坐著，靜靜地望著她們歇身躲避之處窗外那黑漆漆靜悄悄的夜，不發一語。
餘老人默然地看著她，這裡是南昌城外、一處農舍。
快兩個月了，他們一路潛行避禍，隱蔽蹤跡，走得極慢，好容易才走到了這裡。虧得魯狂喑於贛鄂兩省地界極熟，否則他們無論如何逃不過東密那遍佈的眼線與附骨的追擊。
餘老人看了裴紅欞一眼：她是在跟這夜色比較、到底是夜色更深還是她眼底的那一份憂傷更黑更密嗎？餘老人的心頭不由嘆了一口氣。
裴紅欞的臉上卻有一塊新結的焦痕，那還是那日在胡大姑鐵鋪裡為炭火所燙之後的餘劫。餘老人盯著那塊傷口，輕嘆道：“魯狂喑已依你之言帶了五剩兒先潛回他的萬柳山莊，要遣人護送五剩兒暗地裡先到諸暨——這對那孩子倒是安全些。至於小稚，我和魯老頭兒都已暗裡遣人搜救，已動用了我和他幾乎所有可以信託的人力，可至今……還是沒有任何訊息。”
他一垂頭：“可現在，你是真的要我也趕去跟魯老頭兒會合搜尋小稚嗎？我老頭子這兒倒沒有什麼問題。可如果只剩下一個手無縛雞之力的你，你真的有把握對付東密？”
裴紅欞搖了搖頭，對付東密還能講什麼把握不把握？
她苦笑了下，低沉沉地想：我沒有把握。
——但她又怎麼能放棄小稚？
她現在不能想起這些。裴紅欞咬了咬牙停止了所有關於小稚的關切。一抬眼，只聽她定定地說：“我沒有，可是可能還有人會有……”
“我哥哥也許就有。”
“您老可能還不知道……我哥哥就是現在南昌城裡的裴琚。”
餘果老神色一怔，然後目光中才有了一份瞭然：原來如此！他倒忘了這個小稚之母，肖御使之妻在未嫁前還是曾歷任三朝而尊祟不倒的裴尚書之女。
要說當今天下，唯一能免為東密勢力所浸、暫得清寧的只怕也就唯數江西一地了。不為別的，只為江西城中，執掌這一省權柄的原是裴尚書之子裴琚。那個出身清華，幼秉夙慧，早參權謀，位居要津的裴琚。
有他在，難怪裴紅欞可以那麼肯定的說，她現在也許可以——起碼兩月之內，不再受那東密勢力之逼。
——但兩月之後呢？