公元226年，春，洛陽。
自曹丕去世，曹叡登基近有兩年。在這兩年時間內，在曹叡的治理下，曹魏內部環境趨向安穩。加上無自然災害，去年曹魏諸州郡農業大豐收，算是讓曹叡樂呵幾天。
但在內部漸穩之餘，曹叡卻為邊境的軻比能而頭大。
自軻比能與大漢簽訂盟約之後，其在鄧芝的幫襯下，開始著手破壞以曹魏為主體的反軻比能聯盟。
反軻比能聯盟，即牽招、田豫根據北疆形勢，將軻比能敵對的勢力透過外交手段聯合起來，其中包括步度根、蒲頭、洩歸泥、雁門烏桓王同等。
他們其個體兵力雖不如軻比能多，但諸部聯合起來，加上曹魏居中組織，其兵力不比軻比能少太多。僅是因人口勢力分散，不如軻比能強盛而已。
在鄧芝瞭解漠南形勢之後，他向軻比能提出瓦解聯盟的軍事方針，而非單純使用戰爭手段。
一番斟酌思考下來，鄧芝建議軻比能向勢力最弱的步度根結親，許諾封以草場，而後用高位待之。
之所以鄧芝建議軻比能誘叛步度根，除了步度根所部僅萬餘戶，勢力不算強大外。更重要的是，步度根與洩歸泥關係親厚。
洩歸泥，父為扶羅韓。扶羅韓為步度根中兄，魁頭為步度根長兄，故為步度根與洩歸泥為叔侄關係。之前洩歸泥反叛軻比能，則就是步度根一手所勸。
至於步度根與檀石槐有何關係？
步度根為檀石槐的孫子，其長兄魁頭為鮮卑第三任單于。首任單于檀石槐去世，次任單于為和連。和連在南征北地郡時，被郡民用弓弩射死。因和連兒子騫曼年幼，故選和連兄長長子魁頭為單于。
但隨著騫曼長大，為了奪回屬於自己的單于之位，透過父親所留的兵馬，與魁頭起兵爭國。騫曼雖最終殺死魁頭，但扶羅韓、步度根聯合，再次反殺了騫曼。
因長期內鬥問題，鮮卑最終走向分裂。西部鮮卑因屬於和連、騫曼一系，與中、東二部鮮卑不合，叛離了鮮卑。
之後，軻比能所部崛起，在代郡烏桓時，趁機殺了扶羅韓，兼併其部眾，扶持其子洩歸泥上位。至此之後，軻比能開始在漠南崛起。
今鄧芝仔細分析了錯綜複雜的鮮卑各部關係之後，鄧芝以為步度根既能歸魏，亦能重降草原。洩歸泥之前降魏，當下也有可以重降軻比能。
故鄧芝為軻比能制定分化聯盟的計策，即先拉攏步度根為己用，而後尋機重新策反洩歸泥，之後則能透過武力解決鮮卑各部。此方案一出，立即得到軻比能的贊同。
在陸遜突襲隴右的期間內，軻比能派人暗通步度根。以同為鮮卑為引子，表示願與步度根結親，並表示願將西部大人這一職位交與他。
步度根猶豫幾許，終在軻比能的反覆勸說下，決意率部遷回草原。
曹魏得知步度根率部回遷，幷州刺史當即派蘇尚、董弼二將追殺步度根所部。魏軍在雁門郡的樓煩追上步度根，不料遇見率兵南下的軻比能，雙方在樓煩展開大戰，蘇尚、董弼二將陣亡，魏兵幾近覆沒。
蘇、董二將戰死之後，軻比能趁勢而進，率兵劫掠幷州，殺害兵吏。直到牽招、田豫聯合雁門烏桓，揚言欲襲成樂，軻比能才收斂兵馬，率部迴歸漠南。