三月，春時，萬物復甦，天氣轉暖。
霍峻駐馬泗畔高丘，眺望駐紮在南岸山嶺、平原間的魏軍營寨。卻見王凌依託山嶺修築營壘，居高而臨泗水，試圖用絕壁之策以抗漢軍。
“明公，我軍與魏對峙期間，將士雖避冬日之嚴寒，但魏軍多有兵馬來援。今觀王凌之兵，其數不下七萬之眾，兵卒或非精，但卻多於我軍。”
周魴指著魏營分佈，指點說道：“我軍欲破魏軍，不宜強渡泗水，當著弱下手。”
霍篤考慮少許，穩妥說道：“當下為破王凌，不如招青齊諸軍至，以免敵眾而我寡，有兵敗之險。”
霍峻揚鞭笑指南岸魏營，說道：“河南遼闊，若賊可憑險峻，我軍勞師征討，無一二年不可平之。今各部聚至王凌麾下，可省孤征討之勞。一舉破之，則泗、濟安矣！”
說著，霍峻笑謂眾人，說道：“昔韓信點兵，多多益善；今孤破賊，賊眾更善。”
如果王凌帳下的兵馬為魏軍精銳，霍峻或許會擔心一二。然王凌今下兵馬，大半是各地豪強、大族的部曲兵，順風戰能出力，一旦局勢逆風，大多會望風而降。
聚集到王凌帳下的兵馬越多，霍峻如能一舉蕩平，將能節省大漢佔領河南諸地的時間。
見霍峻胸有成竹，周魴問道：“今賊據險而守，明公何以破之？”
“賊既恃河險自守，今當讓其無險可守！”
霍峻沉吟少許，說道：“今夜孤率兵渡河，突襲魏北山營寨。進據泗南，與其望營對峙，逼賊出營決戰。”
“北山壘與泗南營為賊據我之根本，今如能得渡河據山壘，則賊將無險峻可用，此計可行。”周魴深以為然地說道。
王凌所佔據的山嶺非單一的山嶺，而是尼山山脈的餘脈。其自東南向西北連綿，呈一字排列，與泗水的最短的距離僅四五里。王凌率魏兵自泗水河畔到山嶺間數十里間，依照山水形勢下營。
泗南營，即駐紮在泗水河畔的營壘，以阻漢軍渡河。
北山壘，大營東北方向的營壘，與泗南營相距十餘里，用於監視漢軍的糧草運輸。如有機會，率兵劫糧河間糧草。
王凌的大軍駐紮在泗南營與北山壘之間的平原與低矮的丘陵間，漢軍如能佔據北山壘，並站穩腳跟。失去了泗水河險及北山壘，魏軍倉促間難以調整營壘佈置，將不得不與漢軍野戰。
“善！”
霍峻挽著韁繩，說道：“今夜集結精銳步騎萬人，兩更集結，三更出營，襲破北山營。”
“諾！”
兩更，即晚上19點——23點之間；三更，即23點——1點之間。
故二更集結時，夜色已是昏暗。
霍峻草草用膳，將各部事宜安排妥當，則下令擊鼓集結。
一通鼓，龐德、俞韶二部持旗集結，火頭兵備上夜食；二通鼓；士卒用完膳食，備好甲冑、箭矢，以曲為單位集結；三通鼓，二部已至集結點，準備出發。
三通鼓畢，在霍峻率親衛隨軍，龐德、俞韶率精銳步騎萬人出發。
周魴以兼參軍職隨軍，見今霍峻不用羆虺軍，且整日未見丁奉、蔣濟身影，問道：“明公，今突襲北山營為要事，何不以丁將軍為將？”
霍峻策馬而行，笑道：“承淵自有軍務，今突襲北山營之事，需由龐、俞二位將軍負責。”
蓋是聽出霍峻出於保護機密之意，周魴不敢開口多問。
夜幕下，萬人步騎分成十小隊，各有驍勇之士統率，各舉火把。步騎口銜枚，馬裹蹄。萬人奔走，唯有沙沙的腳步和沉悶的鐵蹄聲。從天空往下望去，好似在夜幕下游弋的火龍。