“兒不知！”曹彰搖頭說道。
望著眼前出眾的三子，曹操露出慈愛之色，感嘆說道：“朕所生諸子眾多，然成器者，不過昂、衝及你等三人。昂兒性情淑均，隨朕伐宛城，戰沒沙場；衝兒天資聰慧，智慧過人，不幸早夭。所幸你等三人長成。”
“你等三人各有所長，是為一時之高俊。子桓通政，理事通暢；子建長文，文采非凡；子文善武，力能搏虎。”
“朕起兵時，所賴者多是宗兄族弟。無眾人輔佐，則無我曹氏之榮。今喚你三人至榻前，非是他事，唯望子桓統順國事，善待子建、子文，以為臂膀，內修國政，外御強虜。”
曹操看向曹丕，問道：“不知子桓以為如何？”
“植弟、彰弟是為丕手足骨肉，豈會相害乎？”
曹丕心間多是不願，但礙於曹操威望，作出子兄恭的神情，說道：“請父親放心，丕必當善待諸位弟弟。”
“好！”
曹操露出笑容，對曹丕這番回答甚是滿意。
招了招曹彰上前，曹操叮囑說道：“之前北伐烏桓，初展身手。然遼東非烏桓，其兵多將廣尤勝烏桓。今受命出征，當謹記居家為父子，出征為君臣，敗則以王法從事，勝則拜官受榮。今子文徵遼東，宜當採納左右建言，謹慎用兵。”
曹彰身材魁梧，拱手笑道：“請父皇放心，彰必率軍士破遼，為我大魏安境寧邊。”
曹操伸手抓住曹彰的黃鬚，謂曹丕笑道：“黃鬚子，為我曹家之魁首。父本欲用黃鬚子徵平天下，然大事難成，黃鬚子可為子桓之冠軍將軍也！”
曹丕哈哈大笑，主動握住曹彰的手，說道：“父親得有彰弟，何愁遼東不平！”
曹彰與曹丕的關係尚可，二人暫無明顯的利益衝突。上次曹彰北伐烏桓歸國，曹丕還教曹彰怎麼回答讓曹操開心。
“善！”
曹操繼而拉過曹植，說道：“昔前漢孝文皇帝，留次子鎮梁國，長子繼帝位。子建才學著世，才高梁王。子桓若能不計前嫌而拔用，當能為太子安治國事。”
曹丕內心膈應，但畏懼曹操，唯有露出笑容，拱手說道：“子建才學著世，兒得子建相助，必能令大魏文風大盛。”
“弟必欣然相隨！”曹植勉強答道。
或許看出了曹丕、曹植的虛假言語，曹操神情多有惆悵，不禁想著自己的愚蠢。曹彰與曹丕無奪嫡之事，尚能共存。然曹植以曹丕的關係，豈能與曹丕和睦共處，唯有希望別手足相殘了。
想通了這些，曹操興致大減，說道：“為父累了，你等三人且先退下。”
雖不知曹操為何態度大變，但三人依舊從命出殿。
 本章完