孫權雖兵略不強，但他勝在能聽人話。劉曄作為善謀之士，與孫權探討軍略時，曾詳細分析過敵我的力量對比。
歷史上，遼東公孫氏共有四代領導人，首位公孫度，割據遼東郡，曾試圖參與中原爭霸，在青州設有營州，威震遼東，出入如天子，是為梟雄般的人物。
公孫度病故，長子公孫康繼位。公孫康曾欲趁曹操不備，率四萬步騎突襲鄴城，因各種原因，加上涼茂的勸諫，公孫康放棄突襲鄴城的想法。
無力向中原外擴，公孫康則轉向征服高句麗、三韓，降民夷數萬，恢復東漢在朝鮮半島上的統治。
二代目公孫康去世，三代目公孫恭上位，因公孫康舊部多，己性情柔弱，公孫恭長期在整合內部力量，向曹魏畢恭畢敬地稱臣。且放棄了公孫康時期的政策，與南漢保持疏離。
四代目公孫淵，與孫權多次拉扯的男人，則因野心膨脹被司馬懿所斬。
曹魏今下突襲遼東，幾乎是不講武德偷襲，欺負公孫恭性柔，忙於政治內鬥，且對曹魏態度恭順，無稱王擴張野心。從雙方形勢來看，這比歷史上司馬懿千里徵遼東輕鬆，戰爭難度更為簡單。
曹操忍著頭疼，儘量保持他的理智，思考劉、孫二人提出的方略。
他之所以要打遼東，非是病急亂投醫，而是幾番漢魏對峙下來，魏在南方多有失敗，需要新的戰功重振威名，幫助曹丕好上位。且遼東兵民數量不少，不僅能供給錢財輜重，亦能遷徙百姓至中原，補充曹魏的兵力。
依照出其不意的戰術來看，公孫氏缺少防備，一旦曹魏大軍渡過遼澤，兵臨襄平城下，成功平遼的機率非常高。
腦袋發脹，曹操揉著太陽穴，問道：“文和以為仲謀、子揚二人計策何如？”
“啟稟陛下，臣以為可行。然出征遼東之將士，當選以良將勇士；浮海遼東者，非熟知水性不可。”賈詡說道。
“善！”
曹操定下決心，說道：“傳令以越騎將軍曹彰為主帥，左將軍張郃為副帥，曹休為領軍，杜襲為督軍，劉曄為軍師，督度遼將軍閻柔，虎牙將軍鮮于輔二人出遼東，發幽州及烏桓兵馬，北討遼東。”
“加孫權為橫海將軍，督治水師，從徵遼東。”
“其餘諸卿竭力供給軍糧，不得有誤！”
縱有曹仁前車之鑑，但讓張郃獨自領兵，曹操是真不放心。深思幾番，曹操決定讓兒子曹彰為主帥，讓張郃打副手。
“臣等謹遵詔令！”
曹彰聞之大喜，與榻前眾人跪地應聲。
聊了幾下，曹操則讓眾卿退下，唯獨留下曹丕、曹植、曹彰三子。
曹丕依舊是恭順的神情，端著已涼透的藥，說道：“父親，容兒讓人去熱下湯藥！”
“不必了！”
曹操伸手端起藥碗，一口將藥飲下。感受著湯藥的苦澀，讓曹操精神了許多。
曹操將糖放入嘴裡，以為去掉湯藥的苦味，問道：“可知為何將你三人留下？”