關羽決定率八千步騎北上後，自是不敢耽擱路程，乘舟舸逆淯水而行。三、四百里水程，在關羽日夜兼程下，大軍過新野、淯陽，花四、五日終抵宛城。
太陽高懸，秋風微拂，萬里無雲。
大軍於宛城以南的南就聚津渡下船，關羽派斥候進探宛城，且派人聯絡侯音。自率諸軍於津口下船，在關羽的指揮下，各部就地整軍。
“君侯，從南就聚向北行十餘里，便可至南陽郡治宛城。”胡修指著周圍地理，說道：“道路間，有山丘樹林是為梅林。”
“嗯！”
關羽觀望四周情形，撫髯頷首。
築水之戰，荊州刺史胡修、南鄉太守傅方歸降南漢。由於傅方臨陣倒戈，關羽礙於用人之時，遂命傅方與孟達出兵南鄉，佔據襄陽上游，以為呼應。
刺史胡修，關羽則是留於身側，作為北伐宛城的顧問。關羽雖在新野待過，但時間太久，記憶力早已衰退。今既有兵下四郡之野望，作為昔日刺史的胡修，關羽則是要以為依仗。
之前乘舟舸路過新野，胡修憑藉他的聲望，以及他留在州府的舊吏，勸降了新野城。
新野城，為北魏治下的荊州治所。其雖城小而民寡，似乎沒有作為州治所的理由。但其之所以能成為州治所，是因為新野地處南陽盆地的中樞，上接宛城，下達襄樊。
州治所新野的歸降，極大的鼓舞關羽的鬥志，也愈發看重胡修。
就在胡修介紹宛城地理時，聯絡宛城的斥候，已策馬賓士歸來。
“報！”
斥候翻身下馬，施以軍禮，說道：“啟稟君侯，在下已聯絡上宛城。”
“當下宛城狀況如何，可有賊軍動向？”關羽問道。
“今宛城城門緊閉，仍被侯將軍所據。據侯將軍所言，賊將徐晃聞君侯將至之訊息，已撤至宛城北十里，宛城之困稍解。”斥候答道：“城樓上賊軍衣裳襤褸，聞我軍至，甚是歡喜。”
頓了頓，斥候補充說道：“僕與侯將軍答話時，侯將軍以賊兵在外為由，不讓僕入城。城中狀況，僕難以探查。不過侯將軍聞君侯領軍親至，感激涕零，今求君侯早率兵馬至宛，他為我軍接風。”
關羽捋髯而笑，說道：“所幸我部兵馬未來遲，若是晚到幾日，恐宛城不復我之所有。公明能知我軍訊息，移軍至宛北，是為進而善退。”
說著，關羽指了指前方，說道：“命大軍起程，向宛城進發。趙累率本部兵馬留下，負責看守船隻。”
“諾！”
在旌旗、軍鼓的指揮下，關羽率步騎五千人向宛城進發，留趙累將三千兵馬留守津渡。
五千軍士排成數列長龍，於道路間穿梭，關羽策馬於左右，臉色多有笑意，與左右笑談。
道路走到半途，深入梅林，臨近宛城時。
廖化望著左右寂靜的梅林，心中狐疑之感愈發的重，上前拉住關羽的韁繩。
“元儉當有何事？”關羽按住韁繩，問道。