建安二十二年，冬。
武漢，尚書令府。
孟達坐在法正對榻，拱手笑道：“多年未見孝直兄，不料君被大王拔為尚書令，當是可喜可賀。”
法正嘴角含笑，說道：“多賴大王賞識，否則以正淺薄之能，何以位列尚書令！”
龐統轉任江淮副都督，漢昌國尚書令之位則是空了出來，法正則是從漢昌太守升遷為尚書令。空缺的漢昌太守，在諸葛亮的舉薦下，由楚人桓階出任。
桓階，字伯緒，長沙臨湘人。初時鼓動張羨反叛劉表，幫助曹操；曹操南下荊州時，北投襄陽。然金口之役時，曹操大敗，桓階被二劉所俘，
桓階被劉琦所掠後，因自身名望及過人的能力，被委以要職。後劉備繼承劉琦勢力，桓階轉為劉備效力。
任職期間，蓋或是盡心竭力，勉勵做事。被諸葛亮所重視，劉備帶走法正遠征壽春，漢昌郡無郡守履職，諸葛亮則舉薦桓階出任漢昌太守。
孟達微嘆了口氣，說道：“孝直兄屢建功績，得被大王所器重，遷任尚書令。然達卻窩居巴東偏僻小郡數載，難施大志，或有虛度光陰之感。”
帶路三人黨，依據三人不同的貢獻，劉備委以不同之用。張松潛伏益州多年，開國後任尚書僕射；法正因與劉備情投意合，故而出任漢昌太守。
至於孟達的話，其功績不如張松，與劉備的關係也不及法正親密，故而在開國之後被外放出去，出任巴東太守。
三巴之中，巴東郡因位於三峽地帶，戶籍尤為稀少，是為偏僻之郡。
孟達得見老友法正官職不斷往上遷，而自己卻原地踏步好幾年，心中難免羨慕或是陰鬱。然孟達也是話裡有話，常言愛哭的娃娃有奶喝。
法正心有所感，為孟達倒了盞茶，說道：“子度何出所言？”
“子度治巴東漢蠻皆服，教化百姓，厲行法教。大王多有稱讚子度，言子度治巴東當有大才小用之感。”
“孝直何以欺我？”
孟達吐苦水，說道：“自張松之事後，蜀之降人多受排擠。且南方之中，楚人為貴，吳人次之，蜀人殿後。我關中流落之人，除有聲望者，或有握兵權者，多是不受重用。”
法正臉色微正，呵斥說道：“大王治下常是委人以賢，何來寵信楚人之說？”
“孔明，琅琊人；張子布，彭城人；王仲宣，山陽人；徐元直，潁川人；魯子敬，下邳人；……，君何言大王多愛楚人之士，而不用北人乎！”
頓了頓，法正提醒說道：“子度莫忘大王先入荊楚，後下吳越，再取巴蜀。楚人之所以尊，皆因大王早得楚人相助。”
相比歷史上，劉備清一色用楚人及北人治蜀，今時位面好了許多。劉備下江東後，得到大批江淮士人，以及吳人效力。
今南漢因霍峻、諸葛、劉琦等多種人物因素，及南漢首都在武漢之故，故楚人地位會高，但高層與中高層絕非清一色楚人或是某個地區的人。
但孟達後半句沒有說錯，今南漢較蜀漢雖疆域大了三倍，但分蛋糕的人可不只多了三倍，而是多了吳越、中原、徐淮等士人。對於他們這些後入南漢者，可獲得機會實在少。
蓋或是知道自己失言，孟達面露尷尬，告罪說道：“達僅是難展手腳，鬱悶之下，口有失言，還望孝直見諒。”
法正語氣放緩，說道：“子度如何與凡人相同？你我之間有迎奉大王取蜀之功，且子度文武兼濟，今後必有大用，何以自嘆難展才華乎？”
聞言，孟達面露笑容，說道：“孝直升遷尚書令，今後當有勞君為達美言。”
“你我為同鄉之人，何以言謝？”