“西陲巴蜀，劉璋闇弱，朝秦暮楚，初降丞相，後盟劉備。今劉備已握吳楚，必窺巴蜀。丞相切不可讓劉備取之，否則劉備佔據南方四州之地，幅員遼闊，江水為險，大山為郭，將難制之。”
“欲取巴蜀，必過關西。關西諸將，雖無擴土遠志，但有保土之念。丞相趨兵過之，關西必叛。然關西諸將貪圖利益，恃勇自傲，丞相可假天子之名，封賞諸將，征伐張魯。”
賈詡捋著鬍鬚，長語細言論之。
“兩虎相鬥，必有一傷。丞相趨兵進之，俘殺雙虎，及得關中、漢中。時關西、漢中在握，下取巴蜀，有何難哉！”
曹操沉吟良久，說道：“孤將文和之策，傳於張德容（張既）、鍾元常、衛伯覦三人觀之，或有從之，或有異議。時異議者言，恐關西諸將，不願南征漢中；或是漢中險峻，破之甚難。”
頓了頓，曹操說道：“孤本欲行假道伐虢之策，逼關西諸將叛，進伐關中，平涼隴，觀巴蜀。然劉備在南，孤心難安。”
“不然！”
賈詡解釋說道：“關西諸將，數有十餘人，大者不過馬超、韓遂二人，合兵數萬；餘者兵馬或數千，不足為慮。今之憂者，唯馬、韓二人。若將漢中許與馬超，馬超豈能不悅？”
“馬超者，信威西土，威武並昭，能得羌氐人心。馬超入蜀，從者必眾，何愁關西諸將不願入之。時馬超南征，關中兵寡，丞相後驅擊之，有何難矣！”
馬超的名聲之廣，出場之早，超乎眾人想象。不言馬超隨馬騰的征戰過程，僅觀官渡之戰，曹操平幷州之戰。
官渡之戰，曹操得賴馬超統眾萬餘人支援，擊潰高幹與南匈奴數萬聯軍，時馬超年僅二十六歲；徵平幷州戰事，張白騎、衛固叛，馬超與馬騰平息叛亂。
歷史上赤壁之戰前後，周瑜亦向孫權獻策，可以與西北馬超聯合，同取中原。可見那時馬超名聲之廣，能力之出眾，連周瑜都認可。
“馬超之勇，孤有耳聞。然漢中人口殷實，馬超取之，恐其坐大，難以制之。”曹操憂慮地說道。
賈詡輕笑幾聲，說道：“馬超勇而無仁，羌氐仰慕，漢人畏之。時舍關隴而入蜀，無水之源，安能久矣！”
“且馬超入蜀，韓遂又豈能不入。馬、韓間隙多年，雖得丞相調和，但安能盡釋心恨。且蜀道艱難，豈能輕取。若馬、韓同得漢中，貪利之人，必有糾紛。”
“丞相用兵過人，時趨兵於後，馬超有何可畏？”
這般言語，讓曹操盡去心中的煩惱。
大笑幾聲，曹操說道：“既然如此，孤上表天子，言劉璋心懷不軌，出行如天子，廢其益州牧之位，封韓遂為益州刺史，拜馬超為漢中太守。以張既為使，出使關中，勸馬超、韓遂二人南征漢中。”
頓了頓，曹操笑道：“孤聞劉備遷治所於江南鄂縣，欲親守邊關。孤將於明歲南征吳楚，飲馬江水，重揚軍威，以挫劉備名望。”
聞言，賈詡拱手拜服，稱頌說道：“丞相英明，如此行事，馬超、韓遂必起兵也！”
既然採取賈詡的計策，做戲就做真點。調馬、韓南征漢中，總不能曹操大軍不動，在那窺視關西，自然要有所動作。不如趁著劉備上位不穩，南征吳楚。
至於如何進軍，目標當直指劉備治府武漢！