“咳咳~”
劉琦靠在枕頭上，面色蠟黃，問道：“國安，孤曾聞外人言語，你率軍士欲入漢壽，可有此事？”
劉磐立於屋內，情感真切說道：“不敢欺瞞使君，弟聞荊南地動，使君受驚染疾，萬分焦急憂慮。念及舊時之語，心憂使君安危，故率兵而來，欲撫漢壽，免有賊人驚擾使君。”
劉琦微揚嘴角，欣慰說道：“今屋中僅有你我二人，以兄弟相稱便可，無需多禮。”
“兄長！”
劉磐點了點頭，關心問道：“兄長正值壯年，今怎突患疾病，不知醫師如何言語？”
劉琦左右搖頭，說道：“為兄身體虧空已久，深冬之下，身染風寒。今藥石無用，所食之物漸少，當為後事思量。”
劉磐眼眸泛紅，說道：“兄長好生調養，必能去病退疾，何言後事乎！”
劉琦喘著氣，說道：“司命在天，非你我所能改！”
說著，劉琦深呼吸幾口氣，緩解胸腔的氣短，說道：“今時之事，我不為其他憂慮，唯憂溥兒。溥兒長於婦人之手，少有大志，優柔寡斷，性情急躁，怕是難為亂世之君。”
“國安，你且言若我不幸棄世，不知溥兒可繼吳楚大業否？”
劉溥，乃劉琦與袁氏所出嫡子。由於袁氏性情急躁，控制慾強，導致劉溥性情柔弱，不敢反對袁氏。用今時的話來說，劉溥有媽寶男的傾向。
劉磐抹著淚水，說道：“溥兒雖才略淺薄，然所幸年少。磨鍊一二，或許能守我劉氏基業。無論如何，磐皆遵從兄長之意，輔佐溥兒治政。”
“守劉氏基業？”
劉琦默唸幾句，不由長嘆了口氣。劉琦能力雖是不強，但劉琦卻有自知之明。他深知自己的才能如何，能做到擊敗曹操，守土自保，亦是慶幸。
今時他兒子的能力遠不如他，要想做到守土自保，談何容易。且不言曹操、劉備皆一世之雄，就單論今下的荊楚內部，劉溥怕已是搞不定。
吸取父親劉表被蒯、蔡二族反客為主的教訓，劉琦坐鎮吳楚以來，不斷在平衡各種勢力，委任霍峻、重用劉磐、親近劉先，利用三者獨特的身份，維持荊楚內部的平衡。
這幾個月下來，三方勢力初有雛形，然而如果他一旦去世，恐怕三者勢力會迅速失衡，從而產生一系列的連鎖反應。
沉默半響，劉琦開口問道：“溥兒難輔，國安既為孤之從弟，從徵以來，作戰驍勇，素有名望，緊急之下，或可繼荊州之位。”
聽聞劉琦這般言語，抹著淚水的劉磐，震驚不已，隨即又轉為驚喜。劉磐雖心有所求，但也不敢表達自己內心的真實想法。
劉磐驚訝之餘，又帶著謙虛的語氣，說道：“兄長何出此言？兄長既有子，弟怎有資格繼位。吳楚者，兄長及劉氏之基也。弟當盡心保護吳楚基業，不被外人所取。”
劉琦目光看向劉磐，問道：“若玄德公欲取呢？”
劉磐神色嚴峻，說道：“先君與兄長待劉備恩厚，他若來取荊楚，則違仁義，磐必率軍擊之。”
“那吳楚往後之事呢？”劉琦又問道。
劉磐遲疑少許，拱手說道：“吳楚合盟，劉備不犯我荊州，我則不犯江左。二家和睦同處，齊心御曹。”
“那曹軍南下，誰可御之？”