“宣！”
“諾！”
蔣濟被霍峻俘虜，成為他帳下的文吏。揚州別駕空缺，便由早年歸附曹操的劉曄出任別駕。今劉曄奉命北上，受曹操諮詢江淮事宜。
至於劉曄其人，字子揚，淮南成惠人，善於兵略形勢之謀劃。與三劉那種西漢血脈不同，劉曄屬於是東漢正統宗室血脈。
少頃，劉曄襲著儒服入內，拱手說道：“揚州別駕劉曄拜見丞相。”
“免禮吧！”
曹操抬了抬手，說道：“今江淮情形何如？”
劉曄站在堂中，答道：“啟稟丞相，舊時江淮凋敝殘破，幸賴劉君南下，營治城郭，恩行百姓，安撫群寇，築高城，積木石，興甲兵，又貯魚膏數千斛為戰守備。”
“今江淮初有生機，然不幸劉君病故，關羽襲邊掠民，群寇蠢蠢欲動，形勢急轉直下。”
在曹劉對峙的同時，劉馥病故於合肥城。隨著劉馥的病故，曹操的兵敗，關羽益兵襲邊，諸葛亮書信交好群寇，江淮地區震盪不停。
這也是為什麼曹操關注江淮地區的原因，今他兵敗金口，威信已是動搖。如果江淮再被劉備奪走，中原將是有危，容不得曹操不重視。
“江淮群寇多少？”曹操又問道。
劉曄沉吟良久，說道：“江淮兵寇多在廬江大別山中，曄仔細統算，大寇四家，小寇十餘眾。如有山賊陳策，眾數萬人，臨險而守；陳蘭、梅成據灊縣、六安，帳下各有男女數萬，恃眾不服；袁術舊將雷緒部曲從屬五萬餘眾，屯於天柱山，據險不從。”
“除陳策、陳蘭、梅成、雷緒外，其餘寇賊多者數千，寡者千人，皆不足為慮。唯有四家賊寇難平，卻與劉備、霍峻往來密切，似有不順之念，是為江淮憂愁。”
曹操見劉曄非無能之輩，便讓他坐下，說道：“孤欲從徵江左，安撫合肥，以讓劉備不敢北犯。不知子揚以為如何？”
劉曄行禮致謝，說道：“曄可斗膽言否？”
“準！”
“劉備得有江左，屯兵京口，觀望江北，有圖江淮之念。我軍若不平江左，劉備朝進合肥，夕歸京口，防不勝防，我軍難以治之。以曄之見，丞相可奪濡須口，於巢湖建造舟舸，渡江南平，方能安江淮也！”劉曄說道。
合肥離江東太近了，劉備屯兵濡須口，距離合肥隔巢湖。關羽早上率水師出發，晚上便能回到濡須口，合肥只有捱打的份。
合肥捱打了，周圍的百姓則不能保，也難以種植開墾。且揚州刺史劉馥去世了，整個合肥軍民人心不安。
曹操捋著鬍鬚，說道：“如今之計唯有北遷江淮之民，徙至壽春、平阿、當塗等地，數百里間人煙絕跡，以讓劉備無所得。時又置合肥為要塞，遣驍將駐守，據守劉備北上江淮之念。”