劉焉、劉表都屬於心懷異志的劉氏宗親，也都為子孫留下大量的遺產。然可惜他們二人的後代胸無大志，盡是守戶之犬。劉備坐大，劉琦無法制衡；治政鬆弛，劉璋難理益州。
法正腦海思緒紛飛，心中暗忖：“今時唯有二人見，揚州劉備，南郡霍峻。劉備轉戰天下，心懷野望，或可見之。但劉備遠在江左，我居益州難顧。”
“霍峻文武出世，名震華夏，萬人之英。今主劉琦闇弱，不知其是否有不甘居於人下之念。但以下犯上，名聲可怖，非是良選。”
“或可先觀劉備，若劉備不識英才。我又豈能礙於名聲，自隱才華於世。當觀霍峻為人，察其志向如何！”
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且不言法正思念明主難得，其心中所念的劉霍二人，正乘船走漢水，入揚水，趕赴江陵。
途中，劉備與霍峻暢聊起金口之戰的收穫。
金口之戰屬於大規模戰役，從劉備固守江夏為前哨戰，又以霍峻掠漢南民夷南歸為終結，作戰時間長達一年之久，從江淮到江漢涉及的作戰兵卒約有三十萬，比官渡之戰涉及的人馬還多。
劉備站在甲板上，說道：“自仲邈北赴襄樊，兩軍共收攏降人約有三萬之眾，戰馬兩千餘匹。但可惜金口大火，甲兵多遭焚燬，故而甲兵繳獲不多。斬殺婁圭、路招、樂進、程昱等大將……曹操經此一役，已是傷筋動骨。”
透過劉備的碎碎講述，霍峻可以聽出劉備語氣中的歡喜。金口之戰，幾乎把曹操南征北戰十幾年積累下來的兵馬打沒了大半，徹底斷送了曹操一統天下的期望。
但曹操也要慶幸，他利用江漢降卒充當水師，將北方主力摘出去大半。否則金口大火，損失成那樣，曹操估摸早吐血了，也不敢在襄陽逗留。
曹操損失慘重，二劉卻是吃飽。
降卒三萬，繳獲輜重，二劉平分。然除此之外，被俘虜的文武，原劉表帳下之人，盡歸劉琦，劉備在人才上佔了小頭。之前追隨劉備南逃計程車人，除了少部分留下來為劉備效力，大多數也重歸劉琦帳下。
當然在人才歸屬上亦有趣事，荊南名士劉巴不願為劉琦效力。劉備自以為名聲過人，欲請劉巴出山，結果劉巴也是不鳥劉備，讓劉備有失顏面。
諸葛亮為挽回劉巴，遠在江淮的他，特意書信劉巴，深明大義，表示劉備實乃明主，可以為其效力。
劉巴回信懟了諸葛亮，表明曹公統一天下，乃是為天下百姓而計。二劉為私慾，貪圖自身富貴，阻止天下統一，他怎能繼續為二劉效力。二劉不值得他效力，他當遊覽天下，直到曹公歸來。
寫完書信，劉巴怕二劉責罰，於是跑到交趾郡。得見劉巴如此不識好歹，二劉皆深以為恨。
除了這些外，曹仁火燒江陵撤軍，也造成不小的損失。百姓死傷數千人，大半房屋需要重建，江陵府庫盡數被燒。
霍峻望著兩岸江水，說道：“江陵雖有損失，但精華仍在。養民數年，可見往昔之豐饒。使君得江左四郡，又有降卒萬餘人，休養數載，兵馬或能有六七萬之數。”
劉備意味深長地說道：“若欲北伐興漢，亦是有所不足！”
聞言，霍峻笑而不語！
 本章完