諸葛亮神情不變，答道：“曹操為漢之丞相，天子在許昌。”
張昭露出笑容，說道：“昭再敢問，往昔之時江左以何御曹？”
“大江！”
“好！”
張昭收斂神情，說道：“曹公雄兵百萬而至荊楚，帳下良將千員，皆善征戰之輩。而豫州與揚州合兵不過數萬，帳下將校人心浮動，安能比之？”
“我江左可以拒曹公者，大江也；今曹公得江漢，共有江水，又有江漢水師，蒙衝鬥艦多以百計。曹公若浮江而下，兼治步卒，水陸俱下。敢問軍師，我軍等安能敵也？”
“且曹公乃大漢丞相，奉天子令征討不平，二公為人臣，怎敢以臣逆君上？”
“呵呵！”
諸葛亮手撫羽扇，冷笑幾聲，語氣中充滿了對張昭之語的不屑。
張昭臉色微變，反問道：“軍師是為何意？”
諸葛亮搖了搖頭，淡然說道：“亮乃笑張公見識淺短爾！”
說著，諸葛亮不顧張昭難看的臉色，說道：“曹操名為漢相，實為漢賊。以迎奉天子之命，行挾天子之舉，殺忠臣，害良將，此已是大逆之舉。”
“我主豫州，出身寒微，不敢忘恩，與車騎將軍董承、昭信將軍吳子蘭、偏將軍王子服等義士奉衣帶之詔，謀誅曹操。然是惜哉，機密洩露，被曹操所探，董、吳、王、種、吳等忠臣良將殘死於賊手，貴人董氏已被曹操所殺，唯豫州倖免於難。”
衣帶詔並非演義杜撰，而是確有此事。且劉備奔向袁紹後，袁紹亦打著衣帶詔討賊的名頭。
“豫州，前漢中山靖王之後；揚州，前漢魯恭王之後；二公皆乃漢室血脈，奉衣帶詔而討賊，行大義除國難，怎是會以臣逆君之行？”
“這？”
張昭吞吐難言！
“今且談曹操帳下兵馬。”
諸葛亮環顧眾人，笑道：“天下東西南北長有數千裡，山川地勢各有不同。巴蜀多山，民善攀走，長於山間之戰；吳楚多水，民操舟舸，長於江水之爭；西北多羌，民風悍勇，長於搏命之爭；邊塞多騎，民擅騎走，長於騎兵之鬥。”
“曹操帳下兵馬多是中原、邊塞之民，長於步、騎之戰。今與我吳楚之民戰之，則是舍其長，迎其短，以戰我吳楚甲兵之長。”
說著，諸葛亮輕搖羽扇，開玩笑說道：“諸位以為曹操帳下北方之眾，舍馬上船，能有幾分實力？亮京口門前舞勺之童，亦能在舟舸上擒殺虎騎豹士。”
舞勺，即一種文舞。十三歲的青少年始習舞，且同時又開始學射御。
此戲謔之語一出，堂中文武相視一笑，繼而卻又覺得甚有道理。他們可是十分清楚，江水之洶湧，舟舸搖晃起來，可不是北人所能承受得了。
張昭的臉色略有不太好看，短時間內諸葛亮將他的議要一一駁斥。
“軍師之語看似有理，實則無理。”