劉表見蔡氏如此言語，呵斥說道：“此乃婦人之見！”
“張遼乃曹操帳下大將，玄德曾言張遼之勇不下關雲長。今之來犯，氣勢洶洶，已非黃射、蘇飛可以抵擋。若江夏被克，曹操率軍從三關入犯，飲馬江水，吳楚之間聯絡將被截斷，屆時則難抵禦曹操。”劉表解釋說道。
長江蜿蜒曲折，從重慶過後中下游的長江河道猶如‘W’，中間的凸起則是夏口（武漢）。江夏被曹軍佔據，曹軍則容易截斷長江，讓荊楚、吳越難以聯絡。
聽得劉表的解釋，蔡氏也不敢怠慢，趕緊為劉表更衣。
她與兄長蔡瑁雖一同反對劉琦，不想讓劉琦上位。但不代表她與蔡瑁一樣，與曹操有勾結。她總體上希望劉琮保守荊楚，而不是歸順曹操。當然蔡瑁知道她這點，她卻不知蔡瑁有暗通曹操。
大堂上，劉表強打精神，召集眾人議事。聞訊的眾人也在匆忙趕來，分坐左右兩列。
半響，劉備、劉琦終於到了。劉表見要人都到，咳嗽一聲，說道：“今張遼率兵入寇江夏，督兵蘇飛出戰不敵，被張遼擊敗，今退至武勝關。黃江夏恐不能抵擋，請求增援。諸位以為曹操此舉何意？”
弋陽三關分別為武勝關、九里關、平靖關，三道關都需要守備。但凡其中任何一關被攻破，皆可兵入江夏，也意味著其餘二關失去作用了。因而弋陽三關看似艱險，但實際上考慮到兵力分佈的問題，沒那麼容易把守。
蔡瑁臉不紅心不跳，說道：“啟稟明公，今曹操平息河北，已有伐我之意。今江夏遭張遼攻襲，恐以聲東擊西之策，誘我襄陽兵馬救援江夏。我軍當慎之又慎，以防曹軍南下征討襄樊。”
劉表微微皺眉，不悅說道：“莫非軍師之意可是讓孤坐視曹軍進取江夏否？”
蔡瑁低垂眼眸，說道：“瑁非此意，襄樊近中原之所，遠離江北，又為我軍根基之本，不可輕動。今欲救江夏，或可讓江左出兵。霍鄱陽屯兵江北，臨近江夏，讓其率軍北上，可輕易救之。”
“霍仲邈？”
劉表唸叨幾聲說道。
“正是！”
蒯越補充說道：“霍鄱陽兵略超群，背水敗夏侯，千里取京口，數敗敵寇，世人贊有韓白之能。”
劉備暗道不妙，連忙開口說道：“明公，霍鄱陽鎮守江北，不可輕離皖城。”
“嗯？”劉表看向劉備，疑惑問道：“玄德何出此言？”
整理之前魯肅說的話，劉備開口分析說道：“明公得江左之地，地跨上千裡，曹操聞之心畏。今曹操南下，備竊以為其意在江左，而非荊襄。”
“江左初下，人心未附，軍士不精。曹操熟知兵略，豈能不曉江左之弊。今霍鄱陽屯兵江北，控衛大江，駐兵濡須口，若率軍輕易離去。江淮兵馬可輕易南渡，屆時江左危矣！”
當下的江左全指望霍峻帳下萬人水師，控衛江北，保護長江水道。一旦霍峻率兵支援，長江防線處處皆是漏洞。指望甘寧、呂蒙二將手中的水師，真就不夠看。蒯越、蔡瑁二人建議霍峻出兵，純粹是在破壞江左防線。
劉表咳嗽幾聲，心中煩悶，說道：“荊襄兵馬不可用，江左兵馬又不可用，那江夏誰可救之？荊南兵馬少經戰事，恐不敵張遼，莫非遣國安北上禦敵？”