曹操上揚眉毛，笑道：“劉璋可用否？”
荀攸抿了口溫水，說道：“益州應是可用。昔關中、洛邑大亂，入蜀不能歸鄉者不在少數。益州人常喚為東州人，劉焉招納北人為軍，以東州人制益州人。今劉璋繼位，昏庸怯弱，難為明主。”
可以說曹操席捲北方，除了擴張領土外，也將他的聲望推到最高峰。不僅是荊州內部一群帶路黨，益州也有帶路黨等著曹操。
歷史上，曹操打荊州，劉璋比曹操還著急。接受曹操的軍令，始受徵役，遣兵給軍。南郡之戰時，為斷絕南郡與外部的溝通，除了安排關羽絕北道，也安排了甘寧取夷陵。
曹操心中甚是火熱，問道：“二袁入塞外，與烏桓蹋頓聯合；二劉取江左，荊楚入劉表之手。今高幹已平，南北舍取，公達與文若有何見解？”
荀攸搖了搖頭，說道：“荀令與某之見有些許出入，各有不同。”
沉吟少許，荀攸說道：“攸以為荊州之中蔡瑁、蒯越二人暗服，把持襄陽內外，劉表身患重病，二子爭嗣，不足為懼。待劉表身死，二子生隙，猶如二袁之事。”
“彼時明公可效征討河北之法，平息吳楚之地。吳楚若平，益州歸順，西北群服，則天下歸一！故攸以為可先征討烏桓，後治水卒，再討吳楚。”
曹操微微皺眉，問道：“文若以為如何？”
荀攸如實說道：“荀令以為劉備遠勝二袁，居江左恐為大患。且劉備于徐淮深得人心，今之昌豨，舊之陳登，皆從劉備謀逆，不可不理。霍峻虎步江淮，連同江淮群寇，不可小覷。”
“江淮之敵，非公之基本，歸心者寡，皆賴劉九江興治城郭，外連群豪，得以還百姓之太平。今二賊不敢犯江左，乃因江左初克。若讓二賊休養生息，厲兵秣馬，則江淮危矣！”
“那文若之意是？”曹操問道。
“荀令以為可借征討劉表之名，派兵入駐江淮諸縣，退敵於江北。又可命猛將討江夏，觀荊州動向。若荊州闇弱，江左無備，明公可舉大兵伐之。”
“二袁入塞外，所恃之人乃蹋頓而已。今出征遼西，路有上千裡之遙，不可急取。可觀荊州動向，再議伐取遼西烏桓，降服遼東公孫之事。”
“觀荊楚動向，後定奪南北之事。”曹操捋著鬍鬚，喃喃自語說道。
“你等以為文若之策如何？”曹操問道。
郭嘉沉吟少許，說道：“江分南北，我軍南下，亦難急取江左。明公可從荀令之言。”
“劉備如虎，今入江左，當虎入群山。即便不伐，亦要遏其勢。”程昱說道。
“那誰可伐江夏？”曹操也不含糊，直接問道。
“張遼！”
荀攸說道：“張遼作戰驍勇，勇冠三軍，乃萬人敵也。令文遠討江夏必有所得，亦可觀吳楚反應。若能兵臨江水，遏斷吳楚，則吳楚或可一鼓而下。”
“那江淮可用何人？”
“可命張郃益兵與夏侯督軍，令其節制呂虔、于禁、臧霸、孫觀、張郃等將，率軍南下江淮，鞏固江北。”郭嘉建議。
“好！”
曹操站起身子，沉聲說道：“命張郃、張遼率軍南下，孤率大軍回師鄴城，以觀吳楚反應。”
“諾！”
 本章完