嚴畯在山越遷民，新設浙陽縣上表現出眾，被劉備提拔為曲阿縣令，離京口、秣陵甚近。從縣長到縣令，嚴畯無疑是升遷了。
一向瞭解水情的嚴畯初到曲阿縣不久，便向左將軍府彙報曲阿後湖的水勢災害。諸葛亮抽出時間，趕到曲阿解決問題。
諸葛亮輕搖羽扇，指著水利輿圖，說道：“高驪山拔地而起，此為低窪之所，甚易匯聚成澤。澤雖易泛災，但周圍土壤肥沃，若能得湖水灌溉，又可成為一富庶之所。”
說著，諸葛亮眺望高陵水河畔，指點說道：“曼才，你且善知水勢，若在此截留高陵水、馬陵溪，令其匯聚成湖澤，以灌溉周圍田畝，何如？”
嚴畯沉吟少許，說道：“截留二水，上築堤壩，開渠入田，諸水匯成湖，修為塘陂。若簡單估算，至少可灌溉數千頃良田。”
“對！”
諸葛亮早就探訪瞭解過曲阿的水勢，說道：“修築成塘陂，正春夏，雨水漲滿，可引溉田苗。河水乾淺，又得湖水灌注，商旅往來，可用舟舸，免用牛牽。若霖雨泛溢，即開瀆洩水，通流入江。”
繼而，諸葛亮笑道：“屆時丹徒、武進等地，或可受此湖水之利。百姓可得富饒。田畝肥沃，百姓宜耕，糧草盈倉，甲兵可食，則民眾亦可豐饒。”
他人擴軍基本是窮兵黷武，但諸葛亮敢讓劉備擴兵二萬，說明他有信心能養得起二萬兵馬，甚至能養得好。
在嚴畯上報曲阿的水情狀況後，諸葛亮早就留心。在來曲阿前，諸葛亮瞭解過句容、武進周圍二縣水情，又翻閱了水利輿圖，心中有了打算，才來到曲阿，與縣令嚴畯暢談計劃。
“軍師，若截水成湖，那周圍農田將被淹沒。”嚴畯說道。
諸葛亮輕撫羽扇，笑道：“今至末冬，百姓禾苗未下，及春成塘陂，灌溉田畝荒田。可選良田倍償百姓，立下契據，以安百姓之心。”
“善！”嚴畯笑道：“若陂塘修成，則利大利百姓。”
“亮即可徵發句容、武進等地百姓徭役，讓薛茂長（薛永）督領，與曼才截水成湖陂，又修築堤壩、河渠。”諸葛亮吩咐說道。
“此陂若成，可為何名？”嚴畯問道。
諸葛亮停下手中的羽扇，笑道：“修此湖陂，乃為練兵養卒之用，即為練湖吧！”
《漢紀·諸葛丞相世家》：“十一年春，亮治丹陽，督句容長薛永、曲阿令嚴畯，遏高陵、馬林溪以溉曲阿，謂之練塘，溉田數千頃。及練塘成，軍資所出，糧以富饒。時郡人亦喚為‘葛湖’，暗立廟祭之。”
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