春水如鏡空如洗，粼波灩灩滿客舟。
長龍一掠平川過，殘花淡淡幾人愁。
如今已是南巡的第四天，這四天裡，原本還有些感念父親一片忠心的蕭灼，也漸漸的堅定了心志，曾經他還想著挽救一下大隋社稷，可是反而促就了一系列不可估量的後果。現在，他真的決定要順天而為了，不為其他，只因這些天當今聖上的一些做法，在他看來確實有失君道。
首先就是船隊出發的第二天，由於臨行前宇文化及只為船隊準備了一天的食物，整個船隊都面臨了食物短缺的危機，而宇文化及對此事的解釋則是“天子豈可食隔夜之食！”同時宇文化及還以此為由，奏請聖上下詔：龍船所過之處，船隊所需食物、補給，皆由地方郡縣供應，且食材必須為當日新鮮食材！這條詔令本來並沒有什麼不妥，畢竟尋常百姓吃東西還以新鮮食材為首選，更何況是聖上所食之物。可是問題是現在是在行船，船隊的行進速度會被諸多因素左右，天氣、物資準備、突發事件，甚至某個嬪妃身體不適，都可能致使整個船隊停滯一天。而船隊一旦停滯，原本計算好了船隊到達之日的地方郡縣，他們之前所準備的東西，就要重新再備，到時勢必又要耗費大量人力物力，而這種事情對於已經危如累卵的大隋江山來說，無疑更是雪上加霜！
然而這還是其次，最嚴重的還是此次南行的賞罰措施。由於是行船，船隊所準備的金銀玉器之類的東西相當有限，而且又遠離了京師都城，每次聖上賞賜有功之人，賞賜的東西都不能即時發放，是以宇文化及提議：聖上賞賜之物，或先記錄在案，或暫由地方財政發放，待船隊返京之後，由國庫給予補發，償還給地方郡縣。如此一來，各個郡縣先有貢獻食物的壓力，後有承擔賞賜的重擔，無不想自己所轄之地平安無事，只求龍船趕快經過自己轄區。為此，原來沒有執行朝廷所下達的有礙觀瞻禁令的地方郡縣，也開始對這道禁令執行不怠，生怕自己轄境內出什麼亂子，更怕出的亂子被心懷叵測的人揭發，藉以領功討賞。不過好在有些郡縣的堂官比較體恤民情，讓百姓遠離河岸之後，還會安排暫時的住所，而有些卻是任由百姓流走，自生自滅！
這些事都是蕭灼昨夜從寒寺住持口中得知，為此，蕭灼回到龍船以後還和宇文承都大吵了一架，兩人鬧了個不歡而散。因為蕭灼希望宇文承都能連夜去參奏此事，好讓聖上知道兩岸境況，從而使百姓能早日歸家，可宇文承都卻以子不言父過為由，遲遲沒有拿定主意。所以蕭灼嘲笑他：你一生除了守在聖上駕前看百官勾心鬥角，還能看到什麼？以前在先皇駕前如此，現在在陛下面前亦是如此！先皇文治武功，勤政愛民，你不問政事影響不到什麼，可是陛下呢！先有你父親宇文化及欺上弄權，聖上自己又建功心切，所做之事難免偏激不當，此時你還緘口不言，那朝堂還怎麼一片清明！
想起昨夜與宇文承都的爭執，正在船上奉命作畫的蕭灼不禁看了看四周，卻並沒有發現宇文承都的身影。他不知道宇文承都今天這是擅離職守，還是外出執行公務，但以他對宇文承都的瞭解，若非有危及陛下安危之事，宇文承都是絕不會不在陛下身邊的！船上眾人還在觀賞著歌舞，一個黃門侍臣卻匆忙的走到了聖上面前，自袖中拿出一份奏章呈了上去，楊廣瞥了一眼，問道：“何事？”
侍官知道聖上最討厭被人打斷雅興，但是他手中的奏章，卻是靠山王楊林所寫，他也不敢有所怠慢，只好硬著頭皮回答道：“啟稟陛下，這是從洛陽轉來的登州府奏章，因為奏章發來之時，靠山王並不知陛下已經離開洛陽，所以奏章於三天前先到洛陽，今日才送到陛下行在。”
“原來是皇叔的奏章！”楊廣雖然心裡有些不悅，但楊林畢竟是自己皇叔，該給的面子還是得給，便拿起奏章看了一眼，然而還沒看完，就氣得他一掌拍在桌案上，正在演樂的一眾歌姬人，也被他這一舉動嚇得停了下來。
“陛下，何事如此動怒？”宇文化及走上前問道。
“皇叔奏表，他為朕籌集的四十八萬兩皇綱，於十日前在濟南府轄境被響馬所劫，如今皇叔已下令濟南府轄下各郡縣，於三個月內找出這群響馬！我大隋治下，響馬竟敢劫皇室之物，其膽量何其猖狂！”
“陛下！此時既然已由靠山王親辦，想必到時必能尋回皇綱，以靠山王做事的風格，必定也會將這些響馬剷除殆盡，以儆效尤，陛下何必動怒！”朱貴兒娓娓相勸，楊廣想想也確實如此，大隋社稷或許別人都靠不住，但靠山王楊林，那是絕對靠得住的！
“都下去吧！”楊廣下令眾歌姬離去，又轉頭問向身邊的朱貴兒道：“愛妃，皇后今日差人告訴朕，說是寶兒與紫煙身體有恙，令龍船暫行一日，現在她們如何了？”
“陛下，臣妾正要告訴陛下，紫煙姐姐她這幾日有些暈船，身體實在有些撐不住，今早皇后娘娘已經派人送她回洛陽了。寶兒姐姐昨夜感染了風寒，皇后娘娘怕她有妨陛下龍體，還在命太醫為她診治呢！”
一陣陣柔聲細語自朱貴兒口中說出，驚覺的人，卻是正在作畫的蕭灼。昨夜他明明親手斬殺了袁寶兒，重傷了袁紫煙，為何此時朱貴兒卻說袁寶兒正在艙內養傷？而且按理說，在艙內養傷的應該是袁紫煙才對！袁寶兒昨夜被他一劍穿身，不是早已經死了嗎？還養哪門子傷？
“哦！寶兒身體抱恙，朕理當前去看望才是！”楊廣說完，正欲帶離開，卻又看到蕭灼還在作畫，便又停下腳步走了過去，向蕭灼問道：“蕭灼，你的畫可畫好了？”蕭灼聞言，也放下了手中畫筆，將已經畫好了的群芳戲舞圖呈遞上去。楊廣仔細看了許久，方才如夢初醒般說道：“難怪朕怎麼看剛才的歌舞都彆扭，原來問題竟在這裡！”隧又問蕭灼道：“蕭灼，你所作畫中，為何眾女裙袂皆垂落不起？”
“回稟陛下，此時正值陽春，天氣雖然不及盛夏炎熱，但久居烈陽之下，依然會使人汗流浹背。而此間起舞之人又皆為女子，女子體弱，更受不得此等天氣，所以這些歌姬起舞時，裙袂便會因汗而貼身不起，失了綽約風姿。”