且說楊秀才應了李明善之募，當晚，酒足飯飽之後就在客房中歇宿了。
李明善在二進院子中選了一間大廂房令楊秀才居住，並令府中下人連夜佈置停當。次日一早，楊秀才起來梳洗完了，李明善便引著他去看。
方一進門，見其中十分寬大，分做三間小房，用雕花木屏風隔開。正中便是客廳，擺著一圈茶几、太師椅。
進入房間裡，繞過右手邊的屏風便是書房，一張寬大的書畫案上放著文房四寶、筆洗、筆架、鎮尺等物，案後有一張黃花梨圈椅，靠牆立著一個放滿各樣書冊的大書架，牆上開一扇小軒窗，窗外雜植竹、木、花卉，軒窗下放一張羅漢榻，又有素琴、棋桌、茶臺、香爐，一應俱全。左邊屏風後乃是臥房，一張小圓桌，四個鼓形木凳，一張黃梨睡榻上帳幔鋪陳免不了是綾羅錦緞。
楊秀才四處細細的看了，不禁喜上眉頭，拱手言道:“老員外如此用心，讓老朽怎生心安？”
李明善笑道:“還請老先生盡心。”
楊秀才亦笑道:“敢不如此？”說畢，二人皆笑。
不多時，兩個丫鬟端來早飯。一碗燉鴿雛，一碗爛豬蹄兒，一盤五個大鮮肉包，三五樣爽口小菜，還有一碗燒的爛糊的大米粥，裡面少不得放了些飴糖、紅棗、銀耳、栗子仁兒。
兩個丫鬟把吃食放在臥房的小圓桌上便出去了。李明善道:“塞外之地，沒什麼時興菜蔬，還請老先生將就著。”
楊秀才此時腹中正空，見了這滿桌的吃食，早已饞蟲湧動，但面色依舊斯文，道:“老員外言重了，這已是極好的了。”
李明善告辭走了。楊秀才立時坐下來，捧起粥碗咂了一口，頓覺滑膩清甜，甚是好吃，又拿起一個肉包，咬一口，軟糯鮮香，汁水四溢，沾到了鬍鬚上，竟也顧不得擦了，三口並作兩口將一個大肉包兒吞了進去。但見碗筷翻飛之間，滿桌吃食被吃個罄淨。楊秀才摸著圓滾滾的肚皮，望著剩下的半碗粥，似有些意猶未盡。
吃罷了飯，丫鬟又來收了碗筷杯盤，又奉上香茶，楊秀才呷了一口，覺得唇齒餘香，妙不可言，又一連吃了三盅才算盡興。
吃完了茶，方坐一坐，忽覺腹中結了氣一般，一陣陣頂的難受，遂起身踱至院中，來回走了許久，仍不見好，又回房中在羅漢榻上趴著，約一炷香的功夫，小腹又絞痛起來，忙起身奔至東廁中，慌慌亂亂的拉出一大泡屎，方才好了。
出了東廁，楊秀才覺得肚子一點不疼了，不禁啞然失笑，暗暗想道:“這不爭氣的肚子，裝了那多詩賦文章也不見怎的，盛這一點好吃食倒平白鬧將起來。”回到房中，又喚丫鬟端水盆來，淨了手，吩咐請小公子來習字。
丫鬟應了，又端了水盆自去了。不多時，便引著保兒便到。楊秀才起身迎著。
保兒進屋時，因門檻太高絆了腳，大大的摔了一個跤，撲在楊秀才腳下，順勢便磕了個頭道:“學生拜過老師。”惹得楊秀才大笑起來，臉擰的活像個大肉包。他將保兒抱了起來，放在書案後的圈椅上。然後自書架上取下一冊書來。李保兒搭眼一看，是一本《三字經》。這書他早已是讀過了的，不過他此時的身份是一個尚未開蒙的孩童，如表現得太過聰慧，無師自通，那豈不要舉世皆驚了？
就在他胡思亂想之時，楊秀才攤開書本開始教他識字了。楊秀才念一句，李保兒便跟著念一句。唸了約一個時辰，已至中午，丫鬟們又端上午飯來，比之早飯更是豐盛，雞、鴨、魚、肉樣樣俱全。楊秀才收了書用飯，但他此時胃口不佳，揀著樣兒的嚐了嚐，均感油膩，惟有一尾蒸鯉魚肥嫩嫩的還算清淡，吃了半尾。
李保兒也由丫鬟伺候著與楊秀才同桌吃了。飯罷，丫鬟自去收拾。楊秀才略感倦乏，便往雅齋去了，焚上香，躺在羅漢榻上小憩。李保兒一個人百無聊賴，便趴在書案上又讀起那本《三字經》來。這書他雖讀過，卻未能成誦。於是趁著這閒工夫默記起來，不多時，便將楊秀才教的那一段記熟了。
過午時分，楊秀才起了，考他，竟然背了出來，甚是驚異，仍舊教他念。唸到未末交申時分，肚兒裡又餓的咕咕叫起來。有道是事隨心中想，丫鬟十分解人意的端上果品點心，又衝了一壺釅茶，與他墊飢。
楊秀才坐館多年，如何遇上過這般盡心的東家，自然傾心教書。老師盡心教，學生用心學，不到半年，李保兒便把這“三、百、千”學的滾瓜爛熟，然後便是《孝經》、《大學》、《中庸》，又約半年，也學的熟了，這期間，他還兼著讀了讀《瓊林》、《增廣賢文》兩部。“孝、學、庸”之後，就要學《論語》、《孟子》了，這兩部較之前所學稍難一些，不過李保兒“天資”甚高，倒也不甚吃力。
每天日課之後，楊秀才還教一教詩韻格律，館閣楷體。又半年，讀完了“論、孟”，這時，李保兒尚不足六歲。他學習的速度之快在楊秀才看來，雖算不上神童，但也絕對是個上上之才，因此常在李明善面前誇讚。李明善自然喜上心頭，每日管待先生的也愈加好了。
這之後，便要學《詩經》、《周易》、《尚書》、《禮記》、《左傳》，合稱“五經”。這也即是儒家經典中最核心、最艱澀難懂的部分。讀書人中多數都是皓首而不能窮之。更兼“五經”之外，還要讀《周禮》、《禮儀》、《公羊》、《穀梁》作為補充，以此，李保兒整日呆在書房中。