可他想她們。他每天都在鑽心地想念她們。他做夢都夢見了他從這座高牆電網的監獄中自由地走出，和她們一起歡度春節，一起包餃子，一起看電視，一起逛街，他左手挽著文竹，右手推著奶奶，在天安門廣場上，看小孩拽著風箏奔跑如飛。這個夢境，每天每夜、每時每刻，都把他誘惑得坐臥不安。
有一次陳佑成和他聊天，替他分析了他的形勢。按陳佑成的分析，劉川在四個最有可能被批准回家探親的犯人中間，排名最前，而緊隨其後的，又非班長樑棟莫屬。陳佑成說，本來應該是樑棟佔優的，因為樑棟是天監多年的改造名人，去年春節就批了他回家探親，但因為他母親到外地他姐姐那兒看病去了，所以他主動讓出了名額，今年怎麼也該輪到他了。但由於劉川前些天在獄務公開評議會上給分監區提了兩條意見，一條是希望把監號的日光燈瓦數換大，方便大家晚上自學；另一條是希望把儲藏室的東西組織犯人定期晾曬，避免發黴變味。這是天監多年以來，第一次由犯人在會上公開給獄政當局提意見，在犯人中反響很大，多數犯人私下裡認為這個做法對劉川春節回家將產生不利影響，少數幹警也確實據此認為劉川冒頭露刺，口氣太大，說到底還是罪犯的身份沒有擺對。但鍾天水在監區的幹警會上糾正了這個說法，認為獄務公開就是要誠意聽取犯人和犯人親屬對監管工作的意見，建立監督機制，犯人的意見如果有理，就應採納。採納正確意見不但不會降低**威信，反而還會取信於人，使威信增加。
很快，這兩條意見都得到了落實，犯人人心大悅，那幾天各班好多犯人都在每天規定要寫的日記中，感謝**的關心愛護，劉川也成了那幾天最受歡迎的人物。這事發生在春節探親評選的前夕，對劉川擊敗其他對手，特別是擊敗當了多年班長但很少為犯人說話的樑棟，當然十分有利。因為樑棟和劉川，最後只能一人勝出。三分監區一共兩個名額，不可能全讓四班一家獨佔。
儘管陳佑成一向是個爛嘴婆娘，但他的這番分析論證，還是讓劉川非常高興，寧信其實，不信其虛。也許是他高興得太早了吧，喜形於色之際竟然樂極生悲，這天傍晚他從陽光超市收工回來，剛進監號就被孫鵬告之，他的那條不招災不惹禍的玻璃魚，突然莫名其妙地死了。
這個噩耗讓劉川一下蒙了，他看到剛剛收工回來的犯人們都圍在魚缸前，往缸裡探看。也有人回過頭來，同情地看看劉川。劉川擠上去往魚缸裡看，他那條心愛的“玻璃”，果然大頭朝下，歪斜著陳屍魚缸的一角，劉川只哆嗦著說了一句：“怎麼回事啊這是……”就什麼也說不出來了。
不知誰把巡筒的隊長叫過來了，隊長探頭往魚缸裡看了一眼，說：“喲，不行了。不行就撈出來吧。不撈出來再把別的魚也弄死了，這是誰養的？”隊長問，見大家都看劉川，隊長說：“劉川養的？劉川，你這是怎麼養的。你瞧人家那魚，不都挺活泛的嗎，這是活物，養就得用心。”
巡筒隊長的話其實是就事論事，隨口說的，但這些話讓有些犯人抓住了，把這事上掛下聯，聯絡到劉川的改造狀態，甚至，聯絡到今年的春節探親……
那天晚上，劉川沒吃晚飯，他把“玻璃”撈出來了，從日記本上撕了一張白紙，把它小心地包裹起來，放在自己的枕頭旁邊。那天他一夜沒睡，老把紙包開啟，看他死去的“玻璃”，他還為“玻璃”掉了幾滴眼淚。日後他說起這事的時候，我還笑他來著。他說笑什麼，那時候活在他身邊的，能讓他當做自己的化身和親人的，只有“玻璃”和那盆文竹。他和它們，感情可深了，要不是“玻璃”再放就該臭了，他怎麼也捨不得把它埋了。
第二天他讓龐建東帶著，把玻璃埋在他們一監區樓下的牆根邊上了。從那個地方朝上看去，正對著三樓四班監號的那扇小窗。
那幾天禍不單行，那棵文竹不知怎麼搞的也開始發黃，一天一天枯萎下去，劉川那幾天也像被霜打了似的，守著花盆神魂離竅。在和陳佑成一起做板報時，陳佑成神神秘秘地和劉川咬了陣耳朵，陳佑成肯定地認為，“玻璃”絕非病故，亦非自殺，而是死於他殺，死於蓄意的謀害。在“玻璃”暴亡文竹枯萎的背後，顯然潛伏著一個不可告人的陰謀，而且兇手肯定就在四班內部，這個兇手不是別人，就是四班的班長樑棟。
樑棟？怎麼可能！
怎麼不可能！陳佑成言之鑿鑿。雖然劉川也明知他又在搬弄是非，但“是非”不一定不是“事實”，而且陳佑成的懷疑，劉川在其他人那裡也陸續得到了證實。那天中午劉川回監號吃午飯的時候還餵過“玻璃”，“玻璃”那時候還健康完好，還從水草裡游出來找他來呢。下午，大家都去大教室聽形勢教育課了，快下課的時候班長樑棟被一個隊長叫回分監區往儲藏室搬東西去了，因此只有他一個人有時間回監號作案。至於作案的動機，那還用說嗎，按陳佑成的分析，現在樑棟想回家過節都快瘋了，因為他媽得了癌症，可能活不過今冬。樑棟四十多了還沒結婚，人雖陰險，卻是個孝子，對他媽好得不行，他媽也對他好得不行。李京也說他看見樑棟找龐建東和馮瑞龍談爭取春節回家的事，談得痛哭流涕的。樑棟肯定知道，三分監區的兩個名額當中，四班只能佔據一席，而在他回家路上橫刀立馬的對手，唯有“劉大將軍”！
幾天之後，文竹也死了。與玻璃同樣，死因不明。
那幾天劉川的身邊發生的事，一件比一件古怪，一件比一件可疑，一會兒他晾在床頭的襪子不知被誰扔在地上，髒得還要重洗；一會兒他明明疊好的被子不知被誰把稜角弄癟了，讓巡筒隊長一通教訓；一會兒劉川負責打掃的書架上，擺好的書籍突然歪七扭八……這些事總是被班長樑棟第一個發現，第一個批評，而且隊長肯定會馬上知道，而且免不了扣分。劉川因此對陳佑成李京孫鵬他們的分析，漸漸深信不疑。他越來越相信玻璃和文竹的死於非命，十有八九是樑棟下的毒手。他也看出樑棟搞了那麼多小動作，所追求的目的並非扣掉劉川幾分，這些層出不窮的陰謀詭計，都在試圖把劉川激怒，讓他控制不住自己，讓他找人吵架，頂撞隊長，引發衝突。
但劉川一直在忍，一直在忍。
在對春節探親人選進行民主評議的前一天，劉川終於忍不住了，因為這一天的下午，是全監獄統一評選板報的日子。他和陳佑成在反覆設計和試驗的基礎上，利用了四個晚上，按照分監區認可的方案，製作了準備參賽的正式板報。劉川用黑、紅、藍三種色調和三種不同筆體書寫文字，三分之二中文，三分之一英文。整整四個晚上，每個字都一筆一畫，極其認真。只要有一個字稍有缺陷，就換紙全部重寫。他們的心血得到了分監區好多犯人和幹警的讚賞，特別是劉川用中英文對照寫了三分監區各班創作的改造警句，如：有書在手，邪惡遠走；如：小聲說話，大氣做人；又如：處世心要寬，改造身要嚴；又如：只為新生找方向，不為邪惡找藉口……等等。還有陳佑成畫的鳳凰涅槃圖案，就像是天監廣場上那座雕塑的縮影。
劉川看得出來，分監區的頭頭對板報的製作水準，超乎尋常的重視，馮瑞龍還專門到其他分監區去探過虛實。據說其他分監區的板報至少在製作的精緻程度上，與三分監區的相比，尚無出其右者。劉川和陳佑成都挺高興的，就等著抱金娃娃拿頭獎了，可就在中午吃飯前那麼一點工夫，劉川稍一轉眼，已經制作完成的板報就不知讓誰給劃了一道口子。劉川這回真的忍不住了，在筒道里就大聲叫開了：“這是誰弄的，有本事站出來，老在背後捅刀子算什麼呀！”值筒隊長龐建東馬上喝止了劉川：“劉川你嚷什麼！你衝誰嚷啊！”龐建東走到板報面前，看見了那道口子，看見了劉川滿臉通紅身子打抖的樣子，他沒再訓斥，但命令劉川：“你先回號！”劉川忍了半天，才說了聲：“是。”
劉川坐在監號的小板凳上，看著樑棟在監號裡進進出出，一臉若無其事的樣子。劉川恨得牙根癢癢，真想上去給他一個耳光，先出了氣再說，哪怕春節回不去了，哪怕得分的頭把交椅不坐了，甚至，哪怕進集訓隊，哪怕這一年的表現全部前功盡棄，也要先出了這口氣再說！陳佑成也氣得臉歪歪的，他惹不起樑棟，便來撮劉川的火，蹭在劉川身邊說：“這下白辛苦了，呆會兒就評比了，這還抬得出去嗎，咱們棄權算了。劉川我這可是吃你的掛落，我又不跟他爭春節探親，我招誰惹誰了。”
龐建東這時出現在監號門口，讓劉川出去。他帶劉川走向筒道端頭，向那個破損的板報走去。劉川看到，一監區的監區長鍾天水來了，站在板報面前，不知是在欣賞板報的設計製作，還是在審視那一道劃破的硬傷。見劉川過來，他轉過頭衝劉川笑了一笑。
他說：“劉川。”
劉川說：“到。”
老鍾說：“這板報是你搞的？”
劉川說：“報頭是陳佑成畫的，字是我寫的。”
老鍾說：“怎麼弄破了，呆會兒就評比了，你們就這麼抬出去呀。”
老鐘的語言是批評的，口氣是商量的，表情是調侃的，劉川當時一腔怒火，也分不清鍾大究竟是什麼意思，就忍不住用全監筒都聽得見的高腔大嗓，激動地嚷道：“我建議分監區應該好好查一查，到底是誰在搗亂！我認為這是故意破壞，是拿集體的榮譽洩……”
老鍾打斷劉川：“要是查不出來呢，我看這事很可能查不出來，問誰誰不承認，那怎麼辦？”
劉川的火氣卡了殼似的，答不出來。