天亮了。武裝警察的大隊人馬班師回朝。
劉川看到了海。
浩浩蕩蕩的警車車隊行駛在環海的山路上，晨霧剛剛散去，太陽尚未出來，海的顏色和形狀，在這個時辰顯得朦朧不定，像多種極不透徹的顏料在巨幅畫布上塗出的一片混沌——湖藍、青綠，還有云一樣的灰白……
劉川沒再向景科長藉手機給奶奶和季文竹撥打電話，他想他很快就要回到北京去了，他要突然敲響家門，突然出現在劇組的拍攝現場，給奶奶，給季文竹，一個驚喜，一個意外。這是很久以來在他的想象中反覆盼望的一個畫面，反覆期待的一個場景。
沿著這片海岸線駛往東照，大約需要二百公里車程。那一天陽光萬道，省區公路上車流如潮，車隊拉著警笛，押解著一千二百萬贓款和兩名嫌犯，長驅而過。警察們按捺不住勝利的喜悅，車廂內歡聲笑語此起彼伏，人人都在談功論賞，但沒人聽到劉川的笑聲，劉川歪在麵包車的後座上，不知何時睡過去了。
他沒有做夢，但睡得不香。從睡相上可以看出，他似乎心事重重。
這個案子最後還需要劉川做的，就是配合東照公安局的預審部門，將數月以來他經歷過的那些事件，那些偵查過程，做出證明材料，以便將來司法機關對單成功及其他涉案人員，對整個金庫大劫案，做出最終的判決。
事實上，單成功正是由於這些材料，被證實為金庫大劫案的主犯而不是過去認定的脅從。在數月之後，經過反覆偵訊調查，天河監獄司機老楊的那位前任情婦佟寶蓮，也被確定死於單成功之手。單成功因此被依法改判犯有搶劫罪、故意殺人罪、脫逃罪，數罪併罰，合併判處死刑，剝奪政治權利終身。
單成功罪惡深重，難逃一死，無可挽救。但劉川最終挽救了他的妻子，和他的女兒。
在他向東照公安局提供的證據材料中，單鵑和她的母親被證明為不知情者。我不知道劉川出於什麼心理，要這樣保護單家母女。劉川告訴審案人員，單鵑與她的母親在金庫大劫案的案發前就與單成功分居兩地，她們對單成功在外犯下這樣的彌天大罪並不知情。她們也不知道單成功私自藏匿犯罪的贓款，直到劉川帶著她們在海邊挖出那兩隻箱子，她們才知道里面裝有鉅額現金。按照劉川提供的證詞，公安機關對單家母女原擬追究的窩藏罪、包庇罪，因無證據支援，最終不能成立。
但是，劉川沒饒小康。劉川在秦水小蟲家附近的那個煤廠險被殺害，小康涉嫌主謀。東照公安局透過秦水公安局對小康依法拘傳，可惜在拘傳令實施之前，小康已經聞風而逃，不知去向了。
在小康逃走之後，劉川回京之前，單鵑母女被無罪釋放，走出了東照公安局拘留所的大門。據說她們走出大門後還站在門前低聲商量了一會兒，才朝著誰也記不清的方向，並肩走了。
都走了。一切都成往事。
在劉川的感覺上，他做了一場噩夢，夢醒之後，原來的生活瞬間復原。和以前每天醒來時一樣，他還躺在自己寬大的臥室裡，躺在那張從西班牙進口的寬大柔軟的席夢思床上，無比舒坦地打著哈欠。
常常只是到衛生間洗漱的時候，看到自己手上疤痕未消的血泡，他才確信，他曾經在一條佈滿荊棘的險路冒死穿越，現已進入另一段嶄新的時間。
時間是什麼？
時間是風流水轉的迴環之波，還是一去不返的離弦之箭？是無論行走多遠都將回到起點的一個周圓，還是永遠不會重疊的平行之線？
時間到底是什麼？
是地球的公轉自轉，還是人間的冬寒夏暖？是海上的日出日落，還是城內的暮鼓晨鐘？時間究竟漫漫無邊還是稍縱即逝？是萬古永恆還是歲月無痕？時間可以用截然不同的辭藻形容描繪，可誰又能做出一個公認的定義和結論？
劉川幾乎忘了他在秦水究竟藏了多長時間，再回來時竟說不清北京到底親切還是陌生。看到劉川終於遊子歸家，奶奶的病一下好了大半，原來每天只能行走五十來步，現在只要有劉川扶著，她就能從家裡的這間屋子走到那間屋子，興致勃勃，不知疲倦。劉川回來的那天晚上她的飯量也長了一倍，還和劉川一起喝了一點啤酒，然後在沙發上聊天一直聊到深更半夜，小阿姨過來叫了幾次，她才戀戀不捨地回房休息。奶奶走後，劉川很久很久沒有入睡，他躺在乾淨鬆軟的被子裡，兩腳無論伸到哪裡，都是那麼平滑乾爽，不再陰潮，不再酷熱，沒有臭蟲，沒有蚊子，沒有難聞的黴腐味道，枕頭和被子散發著一股淡淡的清香，這種皂液的清香已然久違。他很累很累，很累。但，無法入睡。
那一夜他始終興奮於回顧與展望，回顧與展望的主角，正是那兩個截然不同的女人。那兩個女人代表了夢與現實。單鵑是夢，是噩夢中的一絲溫馨；季文竹是現實，是北京，是繁華的都市，是一向習慣了的正常生活，是正常生活對他的吸引、誘惑和熱情的歡迎。
第二天他早早起床，幾個月來第一次如此仔細地梳洗打扮。一套登喜路的休閒服被洗熨得闆闆挺挺，一雙愛馬仕的軟底鞋也打理得不染一塵。他反覆思忖半天，終於沒噴同樣牌子的香水，因為他不知道季文竹是否喜歡那種帶點菸味的味道。
他開了那輛久已不開的沃爾沃S90，他回來之前奶奶每天都讓公司裡的人把它擦得晶光鋥亮。奶奶雖然一直呆在北京，呆在家裡，但其實和劉川一樣，對公司行將被銀行接管拍賣的情況一無所知。她的病況使得誰都不敢冒險將實情相告，所以她一直矇在鼓裡，所以她還像往常一樣，每天打電話召喚公司裡的人過來做這做那。
劉川回到北京的第二天，王律師早早地過來找他時他已離開家門。他那時正把沃爾沃開上了擁擠的東三環路，半小時後他趕到了酒仙橋季文竹那裡。