就在寧夏青還在因趙小寶的偶然出現而憂心忡忡時，忽然一個輕柔的聲音在她耳際悠悠響起：“表姐可是累了，不如我來給表姐鬆鬆筋骨吧。”隨即，一雙柔夷素手就伸到了寧夏青的雙肩。
寧夏青一言不發，冷冷地看過去一眼，杜秋桐訕訕地放下了手，道：“我……我只是心疼表姐，這些年來，我早就把表姐當成我的親姐姐了。若是冒犯了表姐，表姐可千萬不要生我的氣……”
寧夏青心道，看來果然如自己剛剛所料，杜秋桐才不是只為了炫耀那身譚文石給置辦的衣服才來的。寧夏青冷淡至極地說：“說吧，你今日過來到底有什麼事？”
杜秋桐一怔，眼裡瞬間凝蓄起淚水，撫著胸口道：“我這次過來，真的只是來為了恭喜表姐而已。表姐這些年待我如同親妹妹，我也向來拿表姐當親姐姐，怎麼可能別有用心？若是我對錶姐有半分他念，定然叫我沒有好報！”
寧夏青冷眼瞧過去，嘴角勾起笑意，道：“哦？既然如此，你恭喜也恭喜過了，便回家去吧，免得被別人說你一個將要出閣的姑娘不好好在家裡守著，到時候說三道四的，對你不好。”
“表姐……”杜秋桐瞬間語詰，轉口道：“我一見到表姐，便想好好跟表姐親近親近，才不捨得走呢！說到底，咱們寧家和杜家可是一家人。”
“哦。”寧夏青在心裡冷笑，問：“說吧，杜家出什麼事了？”
“也不是什麼大事……”杜秋桐察覺到寧夏青語氣不善，卻也只能硬著頭皮說：“我哥哥說，表姐如今做了當家，結識了那麼多貴人，可真是有出息極了，我哥哥想要跟表姐學學生意之道，所以想請表姐給他在華彩苑裡安排個夥計的差事做做。”
杜秋桐板起臉孔道：“其實我一開始是不同意的，我還說我哥來著，我說表姐這邊剛剛起步，肯定挺難的，咱們家沒本事，幫不上表姐的忙，就先別去給表姐添亂了。而且表姐這裡已經有好幾個夥計了，根本不缺我哥哥那一個。”
寧夏青笑了，意味深長地說：“你倒是為我著想。”
杜秋桐立刻討好地笑了，攀上寧夏青的胳膊，親暱地說：“可我轉念一想，以表姐的本事，這華彩苑將來肯定會越做越大，到時候肯定要多招夥計的。既然如此，讓我哥哥過來對錶姐來說也是好事。”
杜秋桐勸道：“既然早晚都要招人，與其招那些來歷不明的人，不如用我哥哥。咱們可是一家人，我哥哥肯定會一心一意地幫表姐做大事業，且絕不比旁的夥計多要工錢，表姐你就放心吧。”
寧夏青沒有正面回答，而是問：“你哥哥這些年不是一直在跑船嗎？怎麼忽然想要當夥計了？當夥計可不比他現在跑船有面子，賺得也不如跑船多。他這又是何苦？”
杜秋桐嘆了口氣：“別提了。如今跑船這一行不好混了，前段日子就出過事，可波及了不少人呢。況且，我哥年紀也不小了，因為常年在外跑船，把終身大事都給耽誤了。”
杜秋桐晃了晃寧夏青的胳膊，梨花帶雨地說：“表姐就當是可憐可憐我哥哥這個年紀了還沒成家，就收留了他，給他一口飯吃吧。”
寧夏青毫不猶豫地回絕：“正如你所說的，華彩苑剛剛起步，我的確是挺難的，而且我這裡已經有好幾個夥計，眼下的確勻不出那一口飯給你哥哥吃。況且華彩苑添不添夥計，由掌櫃的決斷，我不是掌櫃的，你跟我說也沒有用。”
“表姐雖然不是掌櫃，可表姐是老闆啊。”杜秋桐十分傲慢地說：“老闆才是說了算的呢，在老闆面前，區區一個掌櫃的算得了什麼！再說了，那掌櫃的可是外人，表姐跟我哥哥才是一家人。”
寧夏青微笑著說：“秋桐，你沒做過生意，不明白掌櫃的對於一個鋪子來說有多麼大的分量。”
寧夏青拍了拍杜秋桐的手，笑著惋惜道：“你要是早幾天來跟我說這個事，我這裡即便再難，也不會不管你哥哥的。可偏偏我昨天才跟董掌櫃說好了，此後鋪子裡招人的事歸他說了算。我昨天才說出去的話，你總不能讓我今天就當沒說過吧。”
杜秋桐愣了，不知道如何繼續說下去。寧夏青轉而問：“說起來，你既然要進譚家的門了，若是你哥哥真的有意要安定下來，怎麼不去求譚爺呢？譚爺的家業比我大，你哥哥在譚爺手底下做夥計，比在我這裡前途好，而且賺得也多。你又何苦讓他到我這裡來呢？”
杜秋桐憂愁地說：“其實我也知道，表姐這便剛起步，有諸多為難之處，若是譚爺那邊可行，我又何嘗願意來麻煩表姐呢？”
寧夏青不由得問：“怎麼說？”
杜秋桐委屈地說：“正因為我和譚爺的關係，若是讓我哥哥在譚爺手底下做事，少不得會有人藉著這個對譚爺說三道四。譚爺家業雖大，可那都是寧三老爺的，若是旁人藉此在寧三老爺面前說了什麼，豈不是給譚爺惹麻煩。可表姐就不同了，表姐可是正正經經的老闆，誰敢說表姐的閒話？”