所以，破產牧民在被親戚們收容之後，便會成為沒有收入，只能保證生存的牧奴。
平日裡，牧奴會幫有錢人親戚放放牧，收割收割牧草，然後得到能吃半飽的食物。
戰時，牧奴便會得到一個重回牧民階級的機會——跟隨‘主人’出征，然後搶回某一個勇士的屍體！
很顯然，相較於那些平日裡飯都吃不飽，每天都要忍受繁苦勞動，還要忍受主人鞭打，手持木棒的奴隸，牧奴們搶回屍體的機會大得多。
如果真的搶回某一個‘有錢人’的屍體，那牧奴就可以繼承這位戰友的所有財產，重新回到牧民階級。
而與之對應的，就是那些有完整家庭，幾個女人，幾個孩子，十幾個奴隸，三五個牧奴，百十來頭牧畜的牧民。
嚴格意義上來講，匈奴的牧民，某種意義上並不對應中原的農民階級，而是更類似小地主。
在平日裡的生活中，牧民實際上並不參與放牧。
——擠牛奶、製作乳製品的工作會由女人承擔；放牧、收割牧草、照顧牛羊的事務，會由牧奴和奴隸負責。
牧民的日常，則是騎著自己的其中一隻馬，晃晃悠悠出去閒逛，去某個朋友家裡喝上點馬奶酒，再一起去逛逛其他部落的奴隸市場，看有沒有皮實的奴隸。
如果還有興致，那還能叫上幾個朋友，賭上幾隻羊羔的賭注，來一場競速賽；亦或是一起到樹林間打打獵。
經過這樣一個枯燥而又乏味的一天，牧民會在黃昏前後回到家中，簡單檢視一下牛羊牧畜的狀況，然後看著牧奴把牧畜趕回牛羊圈。
親手給牧奴、奴隸‘賜下’食物，並在奴隸身上留下幾道象徵權力的鞭痕之後，牧民便會回到自己的氈帳裡，吃點東西，逗弄逗弄孩子。
等孩子睡著了，牧民就可以把女人叫到身邊，繼續造下一個孩子了。
聽上去，匈奴牧民的生活還真是簡單，枯燥，而又乏味，莫名令人心生嚮往。
但這樣一個吃喝不愁，悠閒快活的匈奴牧民，也是有自己的擔憂的。
生存。
‘牧民’這個階級，之所以被認知為遊牧文化的最低一層，最主要的原因，就是隻有到了牧民及以上，才有資格為生存發愁。
更低的牧奴乃至於奴隸，根本沒資格考慮生存——主人給了就吃，不給就死，毫無反抗餘地。
而對於牧民而言，生存的關鍵，除了牛羊牧畜的健康、家庭的安全之外，便是水草是否充足。
草原惡劣的生態環境，使得這樣的牧民根本無法透過自身的力量，去保證整個家庭的安全。
基於此因，便會出現由數百上千，乃至上萬牧民組成的單位：部落。
在正常情況下，部落一般都會負責保障牧民家庭的安全；但與之相應的，是每一個牧民，也都有在戰時隨部落出征戰鬥的義務。
如果說牧奴上戰場，是為了搶回某個有錢牧民的屍體，那牧民的目標，就是不能變成屍體。
聽上去，這個目標或許很容易就達成——打不過就跑咯~