魯之域、吳易大駭，忙起身道：“王爺明鑑，末將二人絕無搜刮揚州府百姓之舉……。”
“坐下，我知道。”吳爭抬手示意道，可語氣漸冷，“否則，本王豈能容你們還端坐在此？！”
魯之域、吳易更加驚駭，哪還敢坐，“末將二人只是效仿王爺……將那些與清軍暗中勾連的豪門、富戶的家產充沒……。”
吳爭臉色如常，不置可否。
而一直沉默旁聽的宋安突然開口道：“二位將軍在劉家莊、白駒場羈押鹽商十七人，以此向鹽商家眷勒索贖罪銀，共計一百六十餘萬兩。之後，在富安再次以相同方法勒索富戶九人，得到贖罪銀不下百萬兩……。”
聽到這，魯之域、吳易已經站不住了，他們“撲通”跪在吳爭面前，齊齊拜伏道：“我等有罪，請王爺降罪責罰。”
堂內眾將領面面相覷起來，氣氛漸漸凝固。
吳爭依舊神色如冰，慢條斯里地道：“本王確實有過抄沒富豪、犯官家產之舉，可你們說效仿本王，這話本王不愛聽啊……本王抄沒所得，皆歸財政司所有，從無將一兩銀子納入自己囊中，你們要效仿，倒是效仿得象一些啊。”
魯之域忙道：“末將知罪了……末將這就回去，將所涉銀兩交於莫老。”
吳易稍作猶豫道：“末將也願意將所涉銀兩交於莫老……只是，有一部分銀兩已經做為獎賞，賞賜給了此戰有功的眾將士。”
吳爭終於怒了，拍案而起，沉聲喝道：“賞賜給眾將士？你以為北伐軍是你的私兵嗎？你以何名目賞賜北伐軍？況且這銀子還是來路不明的髒銀！”
魯之域、吳易不敢再答話，雙手一拱，拜伏在地。
吳爭左右掃了一眼，慢慢坐了回去，“孤與李過設下此計之時，已經料到此計定會被清廷看破……所以，此計並非陰謀，而是陽謀，孤就差沒有明白告訴他們，孤有意染指鳳陽府了。”
說到這，吳爭點點陳勝道：“你在天長留下一千人，留得好啊！這等於給我留下了一枚好棋。清廷朝堂上不乏聰明人，聰明人往往可以一針見血，他們當然能猜到我有意鳳陽府，也一上猜到了我被財政制約，無力大舉北伐，這麼一來，事情就很清楚了，無非就是對鳳陽、廬州二府的爭奪，再往南點，還有安慶府……如果諸位易位而處，你們認為清廷會如何應對？”
池二憨搶先答道：“咱們財力窘迫不假，可清廷也未必好過咱們多少……既然咱們打不起一場決戰，敵人想來也一樣。所以，我認為清廷不會由此與我軍暴發大戰，最多以鳳陽府現有兵力加上兗州多爾博所部，與廣信衛爭奪鳳陽府。”
陳勝搖搖頭道：“我看未必，也不盡然。至少，兗州多爾博不會輕易聽從清帝旨意，明眼人都能看出，如果與廣信衛爭奪鳳陽府，軍費和傷亡皆不會少，多爾博能嚥下這顆苦果，為福臨作嫁衣裳？肯定不會，一旦多爾博所部損失過大，清廷很可能趁機收回四府之地，至少多爾博定會丟失濟南、青州二府。”