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池二憨霍地起身，悶聲道：“我早就說過，有錢就有錢的打法，沒錢就沒錢的打法……想當日少爺在嘉興府官道上，收攏百餘潰兵，就能擊殺數十韃子追兵，如今咱們有二十萬人，船堅炮利，還有什麼可說的……兵發順天府，捉了順治娃兒，還有那叫啥來著的婆子。”
孫嘉績起身附和道：“末將是在王爺收復蘇州時，才追隨的王爺。這麼年來，在王爺的引領下，北伐軍屢戰屢勝，兵鋒之利令韃虜聞風喪膽……如今清廷早非六年前的清廷，多鐸梟首於紹興府、多爾袞死於徐州、博洛至今還關押在杭州府，而被清廷所依為另一條胳膊的徵西大軍也被大西軍蠶食，尼堪、孔有德一人被殺一人自盡……末將以為，此時正值雙方實力此消彼漲之際，只要王爺下令，末將願為先鋒！”
魯之域慢慢起身道：“末將並不反對北伐，眾所周知，咱們與敵激戰多年，為得就是北伐。可……可問題是，在這個節骨眼上，值得嗎？”
池二憨牛眼一瞪，霍地轉身要懟魯之域。
吳爭輕喝道：“你小子就不能悠著點，讓人把話說完？”
池二憨這才衝魯之域哼了一聲，慢慢坐了下來。
魯之域抱拳一拱道：“謝王爺……末將的意思是，正如王爺之前籌謀，大將軍府需要時間整軍練兵，江南民眾也須休養生息……咱們已經有了這麼大一片基業，孤注一擲，不可取啊！”
在魯之域身邊的吳易起身附和道：“末將以為，魯將軍所言有理。明眼人都看得出，在我軍的壓迫下，清軍的地盤在不斷收縮，閩粵收復、我軍已經飲馬黃河，大西軍已經進入荊襄……只要咱們耐下性子，任由李過廣信衛及李定國大西軍與清軍拼個你死我活，然後咱們再恃機北伐，方可事半功倍，一舉抵定勝局啊。”
吳爭微笑起來，掃視著眾將領，問道：“還有誰有異議嗎？”
方國安欲言又止，他甚至已經直起身子來了，可想了想，又坐了回去。
吳爭又問了一聲，再無人開口。
於是吳爭道：“魯、吳二位將軍說得好啊！六年前，咱們光腳不怕穿鞋的，但凡遇戰，先打了再說……可如今，咱們有地盤了，要人有人，要銀子有銀子了，也穿上鞋了，這鞋還挺舒服的，所以嘛，萬事都得想著退路了，你們說是不是啊？”
這話迅速緩和了堂內氣氛。
可吳爭突然轉變語氣道：“人哪，往往都是如此。只要吃飽穿暖，兜裡還有三、五日的米糧錢，那就得過且過，心想著，萬一打輸了，兜裡這三、五日的米糧錢被人搶去，如何得了啊？大有被屠家滅族的擔憂。”
氣氛驟然改變，變得緊張起來。
“我確實想過，先將自己打造成不敗之身，等有了十足的把握，再發兵北伐。”吳爭悠悠道，“可我突然發覺，休養生息又何嘗不是一種懈怠？魯之域，江北大勝之後，你與吳易在揚州府發了筆小財吧？”