除夕夜的前一天，紫葉氣喘吁吁地來到院子。
“公主，麵粉、椰油、白糖……我能弄到的，都在這兒了。” 紫葉大口喘著粗氣。
楚煙微疑：“喝口水，怎麼這麼急？”
紫葉解釋道，除夕夜大年宴在即，各種食材都被嚴格監管著，她早就準備好了楚煙要用的食材，本打算除夕當天、眾人最忙的時候渾水摸魚送回院子的，結果上頭忽然要稽核食材用度，這才急急地送了來，怕食材被搜去。
楚煙凝眉：“傻姐姐，要是搜到了你頭上，你又拿不出食材，可是要按偷盜罪處罰的呀！”
紫葉搖搖頭：“奴婢這幾天求的幾個宮女都是可靠的，若她們背信棄義，那奴婢也沒有存在的必要了。”
楚煙眨了眨眼睛，看紫葉一臉堅定，心裡有些驚訝：這丫頭有這麼值得信任的人脈？
楚煙不禁想多問幾句：“這些人一直都在御膳房當差嗎？”
紫葉想了一下：“有一位姐姐是，還有兩位不太清楚，兩人好像一直都在一處，一位不願多說過往，一位說不出話，是個啞女。”
楚煙就當飯後的閒話聽一聽，沒有過多在意。
紫葉臨走前，楚煙吩咐她，若真出了事，就趕緊跑回院子，若半路被抓住，儘管搬出五公主的名頭，能拖就拖，楚煙和錦葉會時刻關注御膳房的。
簡陋的院子並沒有小冰窖，楚煙就把食材都埋進了院子前方一棵槐樹下的雪裡，記憶中，這年冬天的雪可是到陽春日都沒消融。
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除夕當天，宮裡十分熱鬧。
不同於小年宴的兵荒馬亂，大年宴是提前兩個月就在籌備的，各宮殿只需按部就班。
皇宮走廊裡都是些踩著高貼紅燈籠的太監，每棵樹下都圍著一圈宮人，準備給樹枝上紅條。
一排排宮女手裡端著印著紅色福字的糕點井然有序地行進。
不時有小皇子小公主搶過宮女太監手裡的窗花在宮裡大笑著亂跑。
當然，這一切，都與楚煙和她的小院子無關。
小院子還是那樣灰暗，沒有被這喜慶的日子染上一點紅意。
幾條路之外的清華宮，居然也如此。