堺港，新選組駐地。
近藤勇跪坐在室內，閉目養神。廊前傳來一陣腳步聲，土方歲三輕手輕腳拉開門，鞠躬走進來。
“近藤姬，我回來了。”
“情況怎麼樣？”
“桔梗屋利次娘罪行暴露，意圖潛逃，被警衛的立華奏當場擊斃，其家眷現已押回駐地，等候處置。”
近藤勇睜開眼，看向土方歲三，沉聲道。
“我已經讓沖田總司照著你給的名單去抓人，你今晚辛苦一下，把所有參與者的口供都拿下，一定要做成鐵案，沒問題吧？”
土方歲三點點頭，說道。
“放心，我心裡有數。”
近藤勇嘆道。
“沒想到那個叫桔梗屋的奸商這麼會交際，連森下，古川那幾個都跑來為她求情。”
土方歲三冷酷道。
“這幾個蠢貨，要不是一起從壬生村走出來的老姐妹沒剩幾個人了，我會砍下她們的腦袋，向高田陽乃大人請罪。”
近藤勇搖搖頭，不予置否。
桔梗屋那群人簡直是喪心病狂，竟敢把主意打到斯波忠基金頭上，真是不要全家的命了。
當年斯波義銀為了替關東攻略準備軍糧，以北陸道商路的份額與近幾關東各地友好勢力交易，大量購買糧食。
這一來二去，各地友好勢力也沒少賺錢，算是合作共贏。
等到斯波忠基金成立，石田三成需要把從北陸道商路賺的銅錢，順利轉化為具體發放的年金祿米。
她就將曾經在關東的買糧經驗沿用下來，繼續與北陸道商路沿線的友好勢力交易，想要維護一個長期穩定的特供米價。
俗成約定的一貫銅錢換兩石糙米，這個比價只是一個虛數，現實的銅錢糧食比價會上下浮動，在這個戰亂時期，米價早就翻上了天。
依靠北陸道商路的份額，又有斯波義銀的威望背書，斯波忠基金才能獲得一貫二石的友邦超低價。
石田三成借用堺港的米商運轉這些糧食，可桔梗屋這些人卻不甘心只賺取轉運耗損的那點小錢。
她們虛報數量，把自家買的糧食也偽裝成斯波忠基金購買的年金祿米，拿到遠低於市場價的大米。
但這大米其實燙手得很，其本質是要用斯波忠基金在北陸道商路的市場份額，與斯波家的友好勢力做交易，才能換回廉價糧。
石田三成很快就發現賬目對不上，一查下來，原來是堺港這邊出了問題。
這些米商是透過高田陽乃的關係，才有機會搭上斯波忠基金的生意。她們貪心出了事，石田三成自然要找高田陽乃理論。