李隆基喝了幾分酒意，離開座位，走到城樓的護欄上，舉眼眺望著腳下的長安城，忍不住喃喃地說：“朕的長安，朕的江山，多麼壯麗繁華，這才叫江山如畫。”
從朱雀門高高的城樓往下看，好像整個長安城都踩在腳下，長安城被整齊分為一百零八個坊，從高處看去，一條條街道有如縱橫交錯的棋盤，一棟棟建築物就像棋盤上的棋子，工整得有一種無言的美感，此時是上元節，家家戶戶都掛上花燈，每條街道、每個角落也沒例外，京兆府統一規劃，由縣衙層層落實，最後由各武候鋪懸掛，顯得格外協調。
從城樓高處眺望長安城，一個個坊間，整然有序；一盞盞花燈，漂亮璀璨；一張張面孔，笑逐顏開，坊、人、花燈恰到好處地結合一起，遠遠看去，好像一幅絕美的畫卷在李隆基面前緩緩展開，就是君臨天下的李隆基，也發出江山如畫的感覺。
那一盞盞精心製作的花燈，點綴了長安漆黑的夜空，點燃了長安臣民賞燈過節的熱情，更點起李隆基心中的豪邁。
李隆基憑欄眺望時，張說和姚崇很有默契一左一右跟隨在後面，聽到皇帝的感嘆，兩人相互望了一眼，姚崇開口附和：“大唐四海昇平，百姓安居樂業，都是陛下英明，這是大唐之幸，百姓之福。”
“姚愛卿，這如畫的江山也有愛卿的功勞，沒有愛卿昔日之十策，也沒今日之昌盛繁華。”
“謝陛下誇獎，老臣愧不敢當。”姚崇心中一喜，可面上還是畢恭畢敬地說。
只要皇帝記住自己的好，無論處在什麼位置都沒關係，原因很簡單，皇帝的一個指令就恢復昔日的榮光。
李隆基心中的豪邁，讓他忍不住開口問道：“張愛卿，你看今夜的長安城，如何？”
“如陛下所言，美如畫，微臣心中天上仙境，也不過如是。”
“哦，那與貞觀比較呢？”李隆基饒有興趣地問道。
每一個皇帝，都希望自己能成為流芳百世、受後人景仰的一代名君，李隆基也不例外，唐朝歷代君王中，以太宗李世民的名氣最大，貞觀之治就是在李世民統治下取得的成果，看到長安如此繁華，作為皇帝的李隆基也跟李世民作比較。
看看誰做皇帝做得更出色。
張說只是思索一下，很快恭恭敬敬地說：“回陛下的話，只是從主觀看來，難分高下，真要分個高下，最直接就是參照各項資料，如果微臣沒有記錯，無論是人口、疆域、存糧、國庫盈餘還有兵力對比，陛下全面優勝。”
這一點張說並沒有誇張，開元盛世的確是有唐一代國力最巔峰的時候。
“哈哈哈....”李隆基忍不住仰天長笑。
要是張說開口就說是自己勝出，李隆基會生疑，但張說先說主觀來說難分高下，但各項數項都比太宗時要好，這樣顯得更加真實可信。
“陛下”這時高力士走過來稟報道：“花燈的初選已完成，只要陛下一聲令下，就可以巡遊。”
民間所制的花燈，先由有關官員挑選，這叫初選，順利透過初選的花燈，可以參加花燈巡遊，遊行的路線經過朱雀門，由李隆基欽點最好的作為“燈魁”，也就是優勝者。
李隆基揮揮手說：“開始吧。”