宋璟呵呵一笑，毫不相讓地說：“某並不認同張國公的說法，萬年縣的能工巧匠也不少，今年萬年縣花燈奪魁的機率很高。”
“似乎過於自信的是宋相吧。”張說針尖對麥芒地說。
“不是張國公言之鑿鑿地奪魁者出自長安縣嗎？”
看到兩個重臣爭執起來，李隆基馬上出面安撫：“勝敗是兵家常事，兩位愛卿都是朝中重臣、國之棟樑，因這等小事爭吵，傳出去豈不是貽笑大方？”
“臣知罪。”
“老臣知罪。”李隆基一發話，張說和宋璟連忙認罪。
李隆基一手一個，把二人扶起：“只是隨口議議，兩位愛卿何罪之有，爾等各支援一方，就以此賭一場，贏的一方，朕有重賞，至於輸的一方嘛...”
“皇上”一旁的李隆業開口提議道：“張國公是文壇宗師，宋相也是文壇公認的大才子，輸的就令他賦詩一首，算是為上元佳節助興，說不定能添一段佳話呢。”
“皇弟提議得好，就這麼辦。”李隆基一錘定音。
李隆基都發了話，宋璟和張說也不敢逆他的意，連忙應下。
一場爭執消散於無形，但在場的人都知道，這場鬥爭才剛剛開始。
姚崇和張說，在李隆基登基時都立了大功，李隆基打算任命姚崇為相，張說便指使御史大夫趙彥昭彈劾姚崇，沒有成功，又讓殿中監姜皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相。
無力阻止姚崇出任相位後，張說又走了一招昏棋，私自到岐王李範府中申述誠意，結果被姚崇告發，貶為相州刺史，不久，張說又被他事牽連，再貶為嶽州刺史。
然而，此一時彼一時，姚崇和宋璟在朝中影響力漸大，還一直試圖勸說李隆基改立太子，要知慶王李琮才是長子，太子李瑛是李隆基次子，其母趙氏原本是潞州的倡伎，能歌善舞，李隆基對她很是寵幸，於是力排眾議把李瑛立為太子。
要是李瑛順利登基，一個倡伎成為母儀天下的皇太后，絕對是一個笑話，姚崇和宋璟一直試圖勸阻皇帝，李瑛和生母趙氏知道這事，只是一直隱也不發，直至姚崇的兒子惹下大禍，於是聯合支援的勢力，一舉把姚崇扳倒。
李隆基擅長平衡朝中各方勢力，看到姚崇一系坐大，有意把張說召回長安，制衡姚崇。
張說和宋璟，一個支援長安縣，一個支援萬年縣，原因很簡單，長安縣令黃平是張說的學生，而萬年縣令唐海出自宋璟門下，所以二人針鋒相對。
有機會就玩針對，除了二人素有間隙，還有一個原因，做皇帝的李隆基喜歡掌控全域性，醉心玩相互制衡的權力遊戲，作為臣子，也樂於“配合”。
一個簡簡單單的花燈之爭，背後牽涉朝中兩股勢力互搏，朱雀門城樓皇帝、大臣、皇子公主、皇親國戚還有來朝賀的使者，在城牆上足足擺了三十多桌，除了岐王李隆業，誰也不好開口。
至於那些使團，讓他們上城牆邊吃宴邊賞燈就不錯了，哪個敢多言。
最怕就是神仙鬥法，小鬼遭殃。
沒了爭拗，現場氣氛也緩和起來，君臣頻頻舉杯，酒是催動氣氛的最佳媒介，沒一會，就是爭得面紅耳赤的張說和宋璟，偶爾也說說笑話。