鄭鵬在人群中看到王文舉和張九齡，都是相互拱拱手示意。
不知不覺，朱雀門前聚集的官員越來越多，所有人都在耐心地等待著，等著開門的一刻。
宮中有嚴格的門禁制度，除非拿到皇帝的親筆手令，要不然沒到時辰絕不開門。
終於，宮城的角樓敲響了開門的訊號，鄭鵬就是站得很遠也清楚聽到城門開閘的聲音，然後在一陣“軋軋”聲中，關閉的朱雀大門緩緩開啟。
當城門完全大開時，鄭鵬看到城門門洞的兩邊各站著一隊禁衛，每隔一人就提著一盞明亮宮燈，一個個站得筆直，手握劍柄，威風凜凜地站著。
“諸位臣工，請有秩序進門，不得喧譁，手裡拿好各自的腰牌，方便檢閱。”負責守衛的頭領大聲說道。
皇城是保護皇宮的一道重要門戶，安全是重中之重，為了皇宮的安全，安全工作一絲也不能馬虎。
進了皇城，很快有禮部的官員些協助排列，還有御史臺的官員前來巡邏。
皇宮是天子居所，朝會是神聖的儀式，不能隨意走動、喧華，不能衣冠不整，不能舉止不雅，要是哪個臣子朝服穿得不整齊、魚袋佩戴的位置不對、站錯隊或偷吃東西等，讓御史抓到可要記錄在案，有錯的要被罰俸，嚴重的甚至要被罷官。
折騰了好一會，然後在百官之首、宰相宋璟帶領下，由皇城進入宮城，走過御橋，最後由官職高低依次進入朝會的中心，含元殿。
含元殿修建在龍首原上，殿基高四丈多。殿前東西兩側建有向外延伸的閣樓，東名翔鸞閣，西名棲鳳閣，為了百官朝見的方便，於是在殿前修建了二條平行的斜坡磚石階道，共長70餘米，每遇朝會，群臣即由此兩道而上。這兩條階道由丹鳳門北望，宛如龍生而垂其尾，極為壯觀，故稱為龍尾道。
這時職位的高低就可以看出來了，職位高的，可能進入殿中面聖，而職位低的，則是站在龍尾道和含元殿前的廣場前，看不到皇帝的面，聽不到皇帝的話，只能根據經驗，前面行禮就跟著行禮，然後就是靜靜地站著。
鄭鵬只是五品武散官，沒資格進殿朝賀，只能在殿外的龍尾道上傻傻地站著。
長安是大唐的政治中心，大官滿地走，勳貴多如狗，勉強到進宮朝賀的資格，只能排在較尾的位置，鄭鵬估計，要不是自己還有爵位，說不定連龍尾道都沒資格站，只能老老實實地站在廣場上。
鄭鵬有些無聊，除了跟隊對著含元殿的方式行了幾次大禮，又跟著朝朝賀的舞，至於殿中皇帝說些什麼，哪位大臣又得到賞賜還真不知道。
大多時間都是傻傻地站著。
看著四丈多殿基，看著高高聳立的含元殿，再看看龍尾道、廣牆和四周的宮牆，鄭鵬心裡震憾之餘，也有對官場的無奈。
很明顯，大唐的官場就像一場升級遊戲，能進皇城是一個級別，從皇城進皇城是更高一個級別，然後是站在含元殿前廣場的、站在龍尾道上和進入含元殿的，都是不同的級別，即是進入含元殿，排列的前後也大有講究。
除非像宋璟一樣有貴人扶持，不然絕大部分的人，終其一生也沒有完成“升級任務”，倒在升級的路上。
慢慢地，鄭鵬發現當官不僅是一個技術法，還是一個體力活。
參加元旦慶祝朝會的逾千人，但能坐著的只有皇帝一個，所有大臣要恭恭敬敬地站著，不能交頭接耳，更不能隨意走動，鄭鵬練過武，站了一個多時辰都有些累，一些上了年紀的大臣，慢慢地身體有些晃動，可他們不敢作聲，默默地忍受著。
不僅站得累，隨著時間的推移，太陽開始出來，剛開始曬著曖和的太陽很舒服，慢慢就感到有些頭昏腦漲，最難受的是，出了一點熱汗，一陣寒風襲來，又冷幹了，弄得身體粘粘癢癢的，很不自在。
眼看快要日當空了，鄭鵬又餓又累，快要鬱悶壞的時候，突然聽到有太監大聲喊道：“朝會暫休，陛下有旨，諸位臣工辛苦，特令御膳房備了酒食供諸位臣工享用。”
“謝主隆恩。”
鄭鵬跟著一眾大臣行禮，不過並不是因為皇帝賞賜了酒食，而是可以休息，順利去一下茅房。
從等候開門到朝會暫休，起碼超過二個時辰，二個時辰就是四個小時，站了四個小時不吃不喝，累得不輕，要不是鄭鵬年輕，腎功能好，說不定都要尿了。
這不，一宣佈暫休，一些上了年紀的官員，連滾帶爬向廁所的方向衝。