當天晚上，季卿暗暗吩咐楊晨第二日無論他發生什麼事情，都不要耽誤每日送劉伯去萬家為冬兒醫腳疾。
第二日一早他去母親處請安，事後，緩緩地將冬兒一事告知母親，這楊母隔了這麼多年，依然對楊伯卿年輕時私自娶外室的事情耿耿於懷，現如今小兒子又要重新上演哥哥當年的光景。
她聽了氣不打一處來，罵道：“我說你最近怎麼讀書比往日用功賣力，原來是對我用障眼法，遮蓋住你和那小狐狸精暗通曲款的勾當。且不論那小狐狸精是何等人物，單是她那個母親安修師太便不是什麼賢良淑德的好婦人，一個婦道人家，只因和夫婿吵個架，便放著好端端的主母不做，拋夫棄女，出家為尼，一個女人家，那裡就來這麼大的氣性。這樣的女人生的丫頭，別說是想做外室，無人管束，逍遙自在，就算她肯作小服低，進我們楊家來做妾做姨娘，伺候主母，我也不許她進來。”
季卿分辯道：“母親，人各有志，這不好評判，安修師太出家為尼也不是一天兩天，而是數十年的吃齋唸佛、青燈古卷，可見也不是一時氣憤所至。更何況子女也並非和父母如出一輒的，倘若如出一輒的話，那我和哥哥豈不就同一秉性了。母親，不是兒子說喪氣的話，鳳儀妹妹志存高遠，總想著有朝一日夫貴妻榮，封個誥命夫人，她這麼拿尖要強的性子，和我這種胸無大志之人在一起也必然是怨偶一對。”
楊母規勸道：“孩子啊，你只怕是讓那個小狐狸精迷了心智。你怎麼不好好想想，咱們楊家這幾十年的榮華富貴，你外公和你舅舅大人是功不可沒的，你鳳儀表妹雖然屢次抱怨你不求上進，可是她也沒有嫌棄過你啊，你一個大男人家，怎麼能對女孩子的一兩句抱怨念念不忘呢？你得大氣一點。”
“母親，我不是氣量狹小，容不得表妹的幾句怨言，我只是不想耽誤鳳儀妹妹。其實我如果生在普通人家的話，以我的平庸之才，恐怕只能賣畫為生。我覺得我真的是配不上鳳儀妹妹，鳳儀妹妹必然是因為女兒之身不好意思提出解除和我的婚約，她不好意思做的事情就由我來做吧。”
“不行，就算你不願意娶鳳儀，那你也不能娶那個萬冬兒，她是什麼樣的人家，我們是什麼樣的人家，差的不要太遠才行。”
楊季卿賭氣道：“大嫂嫂已經是在母親面前守活寡了，母親還想讓小兒媳也來咱們家陪著大嫂守活寡不成？母親不要忘記前車之鑑。”
楊母冷笑道：“聽你這話的意思，你是想完全照搬你哥哥當年的做法嘍？”
“有何不可？哥哥不已經修成正果了麼？”
楊母幾乎無語，她又變換了語氣規勸：“傻孩子，你以為外室就那麼好納麼？當初你哥哥在外頭迎娶謝氏，你嫂嫂孃家人險不曾與我家翻臉啊，要不是看在你哥前途無量的份上，他們馬家是不會讓我們消停的。你總得為家人著想，不能光想著你自己。”
“可是母親，我是真的不喜歡鳳儀妹妹呀，我沒有一天喜歡過她。”
“孩子，如果你只是貪戀那姑娘的美貌，我也可以給你物色一個姿色過人的丫頭做通房，先伺候著你，但是這個萬家的姑娘你就不要想了。今天晚上我就挑人到你房裡伺候著，從明天開始，哪裡也不準去了，只准呆在家裡好好溫習功課。”
“母親，我不要什麼通房丫頭，我心裡只有萬冬兒一個人，一想起她，我就像經歷了一個漫長的冬天，忽然發現春天悄然而至，就是那種說不出的歡喜，母親，您看在大嫂嫂可憐的份上，就不要這麼固執了好不好？”
“她叫冬兒，你卻把她比作是春天，真是驢唇不對馬嘴，我看不過是兩個少男少女懷春罷了，你且退下吧，等你考上功名的時候，你若心中還記得她，就再來給我提這件事，你若是朝秦暮楚，沒過幾天就把她忘了，那就再好不過。我等著你的金榜說話。”
說罷，楊母起身，由丫鬟攙扶著，回內室去了，只留下季卿一個人失魂落魄地跪坐在前廳。
是夜，京城下起了毛毛細雨，隨風潛入夜，潤物細無聲。冬兒用完晚飯，看了一會兒書，又和小荷說笑一會兒，正準備歇著的時候，老周在外頭敲門，小荷過去問父親何事，老周拿著一封信說道：“這是方才那個白日裡帶老神醫過來給小姐醫腳的楊晨小哥送來的，說是請小姐務必趕快閱覽。”
冬兒開啟信，只見上面寫道：“街心涼亭，有要事與姑娘相商，吾已在此等候，望姑娘赴會。”
冬兒看完信，臉色便凝重起來，小荷忙問：“小姐，這信上寫了什麼，楊晨白日裡送劉伯過來的時候有點心事重重的樣子，我問他楊公子怎麼沒來，他也不肯說。”