半月以來，陳小貓和四郎一直過著不問世事的生活。
她從書肆中選了幾本詩集，每日讀幾首給四郎聽，然後給四郎講一些自己在明州的趣事，她十三歲時因為太過調皮而溺水，之前的事記得不多，但近幾年的趣事卻樁樁件件都能講出細節，常常將四郎逗得忍俊不禁。
偶爾四郎也會給她講一些自己兒時的事。
她慢慢了解到，四郎的童年很孤獨，父親嚴厲而冷漠，母親慈愛但柔弱，而他作為嫡子，眾星捧月的背後，是極其艱苦的修煉和近乎死板的規矩桎梏。
而謝清雲也有一段辛酸的往事，作為外室之子，他七八歲才被接回青州，謝鎮麟不願教授他玄術，族人也十分排斥他。後來四郎偷偷傳授他一些玄術，還安排他在沈稷面前展示，謝鎮麟才被迫將謝清雲的名字納入紫霄閣。
陳小貓一邊將魚片粥吹涼，一邊問：“四郎偷偷向兄長傳授玄術，不會被父親責罰麼？”
四郎似乎又憶起當時慘況，吸了一口涼氣，道：“觀心洞思過兩個月，捱了兩個月鞭子。”
陳小貓眸中閃過一絲心疼，她輕輕地握住四郎的手，道：“要是能早一些認識四郎就好了，至少，能陪在你身邊，不讓你過得那麼沉悶。”
四郎微微低首，凝望著她：“以後，我們還有很長很長的時間。”
待四郎能下地慢慢走動，陳小貓便每天陪他在園林中走走，四郎會告訴她林中每一株植物的名字，還有這些植物的作用。原來林中那些看似普通的花草，多半都是有獨特功用的靈植，是謝家幾代閣主從四方採集回來，培育在此。
四郎帶他來到園林深處，小小的青石水缽旁，立著一株細瘦的花枝，枝頭有淡藍花苞將開未開，清冷嬌柔的花瓣上還帶著兩顆晨露。
“這種花叫做指約，可以解魅毒。它有一個有趣之處。”
“什麼？”
四郎將花瓣上的露珠搖落在手心，兩滴露珠瞬間化為兩枚散發著藍光的透明指環。四郎拾起陳小貓的手指，一隻戴在她手上，一隻戴自己手上。
兩枚指環像露水融入肌膚之間，散發一陣清涼後，消失不見。
二人再牽手時，先前佩戴指環之處輕輕觸碰，便有兩道亮光呈現，若兩道相扣的圓環。
“指約花一生只凝兩滴花露，若是解毒，使用一滴，另一滴必須捨棄。若同一枝花露被二人分別戴在手上，便會像我們這樣，觸之有光。”
四郎沉眸，又低聲道：“這樣，就算哪一日我們忘了彼此，只要觸碰到手指，也遲早會再記起。”
陳小貓輕輕摩挲著戴上指環的地方，輕聲耳語：“四郎，我們可以定下日子了。”
二人牽著走，漫步在晨霧中的園林，商量好十日之後的七月初七成親。
次日，陳小貓來時，便見四郎的桌上放了兩個檀木匣。
四郎拉著她到桌旁，道：“這是母親留下的兩件首飾，想親自給你。”
陳小貓開啟看了，是一對瑩潤的玉鐲和一枝玉釵。
四郎忽然垂下眼瞼道：“小貓，有件事……”
陳小貓見四郎的表情似乎又緊張又沉重，心中也開始忐忑。她很認真地點點頭，聽四郎說話。
“昨夜我點算了紫霄閣和青州老宅的進出帳，才知道，前幾個月青州大水，兄長已經竭盡所能，把大部分資產田地都變賣用來賑災了。”
陳小貓微微一挑眉，心中正要罵謝清雲一頓，四郎便開口道：