男子正沉吟間，屏風後倏地閃出一人，伏倒在男子懷裡，哀聲道：“夫君，無須懷疑，定是咱們的孩兒無疑！咱們的孩兒沒死！”
屏風後閃出之人是名美婦人，不過三十許人，容顏清麗，身段婀娜。若是張放看到，必定大吃一驚，因為“他”與這美婦人的相貌，實在太過相似了……
陶護衛趕緊伏身垂首，不敢抬頭。雖說主母於屏風後窺聽，此舉於禮不合，但想來必是心繫愛子，完全能夠理解。
男子輕擁愛妻，猶豫道：“咱們的孩兒是何等樣人，你我還不清楚麼？他如何能殺得了一條巨蛇？而且，若真是他，為何時近兩月，竟未歸來？”
美婦泣道：“所謂母子連心，妾身已有所感，定是孩兒無疑。或許孩兒有苦衷，或許是有危險……夫君、夫君一定要將咱們的孩兒安然帶回啊！”說到後面，已緊緊抓住丈夫手臂，一臉哀婉懇求。
男子輕籲口氣，目光終於堅定，沉聲道：“陶晟！”
“屬下在。”陶護衛頓首而應。
“你與護衛鄧展，再率八名衛士，立即啟程，前往陀螺山、黑霧嶺兩地，全力調查，務必找到那肖似公子的少年。”
“謹遵令諭……”
“記住，找到人，你們才能回長安；找不到，你們也不必回了！”這句話是女主人加上去的，聲音冷漠，不帶絲毫感情。
陶晟深深伏首。
……
是夜，長安另一處豪門宅第集中地“尚冠裡”，昔年宣帝朝第一權臣、大將軍霍光宅第之旁的一座府邸內宅，紗窗透光，兩個交頭接耳的剪影絮絮低語。
“繼祖兄，小弟剛從侯府得到訊息，那小子……可能沒死。”這聲音較清朗，儘管壓低嗓音，顯得頗為低沉，聽上去卻似是年輕人。
“怎麼可能？那劇辛可是萬章門下三大劍手之一，號稱‘五步殺人劍’。縱然其所僱的盜賊失手，只要其人親自出馬，也斷不會失手，怎地……”這聲音同樣年輕，只是與另一人相比，顯得尖銳浮臊。
“可是劇辛已整整一月未有訊息傳回，甚至其人迄今杳無音信，此前我等都已有所懷疑……如今已有確鑿訊息，有酷似那人之少年出現在北地方渠黑霧嶺一帶。繼祖兄，你也知道，這世上能長得如那人一般容貌之少年，只怕這富貴如雲的長安城裡都找不出幾人，更遑論北地那窮惡之地。肖似？只怕十有八九便是。”
繼祖兄一窒，咬牙切齒：“非是我不願相信，實是不敢相信，那劇辛的本事，你我可是親眼見識過的，端是了得。本想待其奏功而返，便收入門下，保他一個前程，不成想……混帳！既然‘五步殺人劍’不行，那我再找萬章，讓他將門下兩大劍手一古腦派出去……”
那低沉聲音急忙勸阻：“繼祖兄不可！眼下侯府已派出鄭展與陶晟兩大護衛，此二人俱是君侯貼身護衛，鄭展勇悍，陶晟精明，一旦讓他們發現端倪……”
“那就把他們一塊幹掉！”繼祖兄惡狠狠道。
“不可，此二人還帶了八名侯府衛士，而在外調查之衛士亦有近十人。如此之多的人手，莫說萬章門下劍手能否敵得過，便是這兩大劍手可以一敵十，倘若殺不乾淨，只須走脫一個，便有可能牽連你我二人啊！”
繼祖兄沉吟起來：“唔……有理，然則我們就此罷手？我出不了這口惡氣，你也沒機會坐上……”
那低沉聲音乾咳一下，不露痕跡截斷繼祖兄的話，義憤道：“小弟之事，與繼祖兄所受屈辱相較，何足為道？繼祖兄是什麼身份？五陵少年誰敢不給繼祖兄臉面？偏是這小子依仗祖蔭，奪人所好，縱是匹夫亦衝冠一怒，況乎堂堂中書謁者令之謫子邪？”
繼祖兄半響沒吭聲，只是不停喘粗氣，顯然想起舊事，怒氣難遏，終於，帶著咆哮音低吼道：“那你說，該如何收拾這小子！”
那低沉聲音緩緩道：“小弟初聞此事，也頗感棘手。不過，我府中有一門客，曾任北地郡三水屬國都尉署佐吏，經此人一言提醒，小弟倒有個主意……”
“哦，賢弟有何妙計？快說來聽聽。”
“三水距陀螺山、黑霧嶺，都是極近，此地多為歸伏我大漢之匈奴人。這些夷狄，只要有好處，殺人放火都幹。我們只須如此……”
聲音越來越低，良久，一陣夜梟般得意的笑聲桀桀響起，驚飛數只宿鳥。