崇禎五年五月，東邊的大盜不沾泥還在四處肆虐。猝不及防的延安府東部地帶，被劫掠焚燬的很嚴重。
雖然目前還沒有縣城被他攻下，不過他的部眾已經開始攻擊起了綏德、米脂和葭州。不沾泥甚至逼向了延綏鎮城榆林，運糧路線王家砭被截斷，榆林的局勢危及。
在延綏中路防備流賊竄入的蔡仲明，表現的還不錯，雖然只砍了幾個流賊奸細的腦袋。但是有他坐鎮的防區，治安得到了恢復。幾處令地方官十分頭疼的土寇，也被蔡仲明給掃平了。現在他的部隊，已經收到了下一步的指示，準備前往延綏東路進行支援。
而在原駐地的張孟金，他也在忙於自己的工作，監督手下的兵丁們在寧塞訓練和屯田。之前再次撤守的把都河堡，也有寧塞士兵開墾的影子。
前些日子這些工作，都是經營頗有一套的蔡仲明在做。現在張孟金只是接過了蔡仲明的工作，不停地在四處巡視罷了。
自己大哥和大舅子都在外辛勞的時候，剛剛完婚沒多久的張孟誠也沒閒著。他也帶著手下，在金鼎山勢力範圍內的屯點四處巡視。
崇禎五年的陝西，老天爺繼續開恩，按時下雨。秦中沒有流賊騷擾的地帶，農田的麥子長得都很不錯，大有豐年之象。
而保安縣的其他鄉親們，因為有金鼎山和艾蒿巔兩尊大佛坐鎮，所以他們也在開心的整治自己的莊稼。雖然保安的自然條件比不上外地，但是隻要他們勤勞肯幹，養活自己倒不算是太難的事情。
“總算是可以回寨子裡去了，老馬啊，回去之後要不要去我那裡喝點酒。這次除了番薯酒，還有一些野味可以吃，老蘇（蘇合）這傢伙本事不賴，用弓箭射到了幾隻兔子。”喜桂看到遠處的張孟誠走了回來，就知道這位頭領已經完成了自己的工作。
馬進忠擦了擦額頭上的汗，向著喜桂地回話道：“老吳（吳大勇）那裡也有隻燒雞，我本來打算帶著自己的高粱酒去他那裡開開葷，要不然咱們四個今晚上一起好好聚聚。”
“咱們四個都不在了，今日還有誰能值班，秀才老爺會答應？”對於馬進忠的建議，喜桂雖然很支援，可是他不認為他們四個人能一起空出來。
“我聽說今晚上老廖會開始獨立值班，相公老爺還會調幾個學堂裡的學生過去。今晚上八成是用不上咱們了，好像是學堂的娃娃們又要搞啥子守備實習。”馬進忠在這時透露了自己知道的小道訊息，所以他不擔心晚上四人能聚會。
“今日看到老廖的心情不錯，原來是要升官了。你怎麼不早和我說，我還能向老廖敲些吃食。”聽到馬進忠的話，喜桂才想起之前老廖開心的模樣。當時他沒太在意，還以為是老廖的侄子（劉思魁）又考了個好成績的緣故。
金鼎山因為消化了之前寧塞的降丁，又在這段時間招收了不少從東川逃出來的流民。所以張孟誠又對金鼎山的常備部隊，進行了擴充和調整。
因為之前張孟誠手下的一些老兵，被調往寧塞補充進了張孟金的親衛隊。所以在投靠金鼎山就表現地很不錯的老廖，得到了張秀才的提拔，即將成為張孟誠手底下新的一位小隊長。
“好了，這個屯點的事情忙完了，咱們回寨子去吧。”這時張孟誠走到了近旁，跟在他身邊的管玉澤和張雙喜兩個小子，一直護衛在他身後。
馬進忠看到頭領回來，就把張孟誠的坐騎牽了過去。只是在秀才頭領上馬前，他開口問道：“相公老爺今夜裡可有什麼其他的安排？我和喜桂正在商量今夜由誰值夜，蘇合與大勇他們今日輪休。”
“忘了和你們說，今日寨子裡的值夜會交給老廖負責。以後老廖和你們一樣，也是騎兵隊的一名小隊長了。今夜他會帶著學堂裡的幾個孩子實習，你們趁著這功夫回屋和家裡人好好聚聚吧。”張孟誠正打算翻身上馬，聽到馬進忠的話後，就把之前忘和兩人說的事情說了出來。
得到張孟誠的允許，馬進忠微笑著向喜桂看了一眼。之後招呼著身邊的其他部下，整理隊伍走上了返回山寨的道路。