“城破了，逃命去吧。”
隨著流傳的資訊逐漸變樣，合水縣裡的居民們被各式各樣的謠言嚇破了膽。他們望著之前被神一魁手下燒燬的廢墟，裡面還能隱約見到幾根白骨。之前流賊破城後的慘劇回憶，又加劇了他們的恐慌。
遊擊將軍陳光先和知縣施喬旃，自然不會被這些沒譜的流言打倒。他們連忙派出手下計程車兵和衙役，向城中居民解釋流賊並未攻城。同時對於趁火打劫的地痞，他們用毫不手軟的方式結果了這些縣裡的敗類。
“都給老子閉嘴，流賊還沒攻城呢，你們他孃的是想把自己嚇死嗎。長了卵子的都跟著我上城頭防禦，別告訴我合水縣的漢子在上次都死光了。”
陳光先帶著家丁，迅速制止了城中一處混亂的地點。因為謠言而逃下城牆的丁壯，也在陳光先的帶領下重新爬上城牆。
看著總算是讓合水縣的壯丁們恢復了一些秩序，陳光先再次開口打氣鼓舞道：“就是這樣，那流賊也是倆胳膊上頂著一顆腦袋，沒什麼好怕的。只要大夥聽我的話，咱們能把衝上來的流賊全…。”
“又有一夥騎兵朝著縣城衝過來了。”負責瞭望的丁壯突然大聲喊話，打斷了陳光先鼓舞士氣的表演。
“是官軍還是流賊？”
“什麼，又有一夥流賊來了？”
“流賊攻城了。”
“城破了，大夥逃命去吧。”
剛剛出現的狀況，又一次上演。驚慌失措的合水縣居民沒，又被他們自己臆想出的情景嚇破了膽。
陳光先氣得再次罵娘，不得不再次帶領手下的家丁止住了潰勢，他甚至親自用刀斬下了幾名大呼小叫的丁壯。
這些人屢屢散播失敗情緒，不管他們是真的害怕還是另有企圖，反正陳光先把他們全部定性為流賊奸細。
花了一番功夫總算是穩定了秩序的陳光先，總算可以開始觀察城外的來人。而這時合水縣知縣施喬旃趕了過來，向陳光先問道：“陳將軍，聽說有流賊正在衝過來？”
“他孃的，哪裡是什麼流賊，來的是一支官軍。剛剛是一夥流賊內應在造謠，已經讓老子給剁了。”陳光先已經觀察清楚了城外來人是誰，所以他彙報了狀況後，又同時把自己剛剛乾的事情說了出去。
施喬旃看了看旁邊懸掛的幾顆血淋淋的腦袋，作為知縣的他，認出了這幾人是自己治下的居民。平時他們的膽子很小，萬萬不可能去做流賊內應。
不過施喬旃知道如今形勢危急，需要用這幾顆腦袋示威以穩定人心。所以他沒有多作計較，而是站在了城牆邊也向外望去。
只見一支約有三百餘騎的騎兵部隊，正迅速向合水縣靠近。他們秩序井然隊伍整齊，行進間沒有出現絲毫混亂，一看就是一支精銳部隊。
只不過施喬旃沒有看到帶字號的大旗，所以無法判斷這是哪裡來的人馬。他向身邊的陳光先問道：“陳將軍，這是哪來的兵馬？”
“還不清楚，對方沒有打出什麼帶字號的大旗。一般的官軍我也見過不少，但是很少見到如此精銳的。我擔心會不會是流賊假扮官軍，來騙開城門的。”陳光先沒有看出對方來歷，同時擔心周圍其他人瞎想，只能輕聲的向身邊的知縣回答道。
聽聞也有可能是流賊假扮，施喬旃想起之前華亭縣就是被流賊假扮成官軍攻陷，華亭縣的知縣徐兆麟最後也被朝廷治罪。想到這裡，施喬旃又想起了前任合水縣知縣蔣應昌，雖然之後神一魁被招撫，蔣應昌也活著回來了，可是他最後的下場也說不上好。
施喬旃已經下定決心，假如此次真的城破，自己絕不失節苟活。而自己在縣衙的家人，也已經準備好了柴火。一收到城破的訊息，她們就會自焚殉難。
就在施喬旃還在瞎想時，城頭上有名眼尖的丁壯，看到了城外官軍的旗幟。恐怖的回憶立刻浮現了出來，他驚恐的喊道：“是流賊，上次攻進城的流賊，也有人舉著那面旗幟。”
恐慌的情緒再次擴張開來，只是因為陳光先的家丁們拔刀站在身後，剛剛被殺的流賊“內應”的屍體也還在一旁，所以他們這次強忍住了逃跑的衝動。
施喬旃立刻把那名大喊的丁壯招到眼前，急忙問道：“你是怎麼知道是流賊的？”
“黃邊黑底七星旗，是上次神一魁攻城時，一夥流賊舉的旗幟。”丁壯不敢有所隱瞞，立刻把知道的說了出來。