處於大陸內部那獨特的乾燥氣候，沒有讓南方水鄉長大的吳甡產生半點不適。空氣中被風捲起的土沙，雖然弄髒了吳甡身上的官服，但是這位新任巡按御史臉上的表情沒有出現絲毫的變化。
自從趕到陝西以後，吳甡四處不停求訪陝西計程車紳民眾，希望能調查清楚陝西流賊產生的根本原因，以及目前猖獗賊亂的詳細情形。然後又思考應當如何賑濟各地州縣，希望能儘快替聖上撫平陝西的亂局。
經過吳甡的詳細瞭解，幾乎所有人都一致認為，治理陝西的亂局就一定要先賑濟延安府。而要想讓延安府不再出現動盪，則要先讓延綏鎮邊堡裡的軍民穩定下來。因為延綏鎮計程車兵們不斷絕望的難逃，他們不停在南邊製造事端，同時也把自己的戰鬥經驗傳給南方的變民們，致使陝西的流賊越來越難對付。同時延綏鎮計程車兵不斷逃亡，也造成了官軍自身戰力的衰減，此消彼長之下賊亂自然一直無法擺平。
如果說持續數年的天災只是催化劑的話，那其實朝廷對延綏鎮士兵們一直以來的忽視，就是陝西賊亂眾多原因之中，埋藏在最深處的病疽。它不斷冒出來的膿血，漸漸擴散到了陝西的其他地方埋下了病因。
即使沒有陝西天災這個催化劑，它最終也會在未來的某一天爆發。這個問題並不是在天啟年間埋下的，而是在更早的時期就註定了的結果。
延綏鎮四面黃沙，無可耕之地，專倚兩運為續命之膏。自從改變本色（糧食）的支付，以折色（銀錢）代替之後，陝西府庫就變空了；自從改變運輸糧食換為繳納銀子，增加浮課使鹽引遭到遺棄，陝西的鹽政也廢了。
自從鹽商回到原籍，商屯都已經荒蕪，各地的豪強和地方武官目無法紀的佔據，陝西的屯政也廢了。因為不分情況盲目的追究倒損的責任，陝西的馬政也廢了。
再加上朝廷不斷抽調延綏鎮的部隊出省應援，精銳士兵幾乎都已經抽調俱盡，再加上凶年相繼，月糧一直髮布出來，這就是飢軍們相繼為盜的根本原因。
而靠近延綏鎮的延安府和慶陽府荒涼貧瘠，可是官府卻一直加派遼餉，從早到晚不停追討。更糟糕的是，官府將徵收的事情委派於吏胥包棍之手，百姓們一人逃亡就連累一戶，一戶逃亡就連累一甲，一甲逃亡就連累一里，剩下的百姓全無生趣。
富裕的百姓因此成為貧民，貧民活不下去又只能選擇投賊，北邊的逃卒趁機就把他們糾結起來，這就是饑民為盜的根本原因。
軍人和民眾都選擇為盜，還有一些不軍不民的人也選擇了同樣的道路。這些人就是邊地的軍餘，以及去職武將的家丁。這些人強勁兇悍同時馬嫻熟，因為他們沒有月糧的供給，又畏懼耕種土地的勞苦，把做賊為亂視為理所當然。
當他們乘馬而出就四處劫掠，搶回來的糧食財物就分給自己的親朋好友。而因為他們身份的特殊性，邊鎮的武官們或武官的左右心腹也和這些人有聯絡。貪婪的武官接受他們的賄賂，懦弱的武官不敢與他們為敵。
延綏鎮軍政系統不能發揮作用，所以也就沒有官員出面對這些人進行管理和處罰。致使這些人的黨羽越來越多，他們也越發膽大妄為，最後直接掀起了叛亂，這就是軍餘們為盜的根本原因。
逃卒、饑民、軍餘們相繼為盜的例子屢見不鮮，這是這些賊寇在剛開始作亂時還沒有那麼多的組織，影響力看起來很小。地方官府們就視為平常，致使各地都沒有防備，等賊寇勢大之後就出了大亂子。
等到地方官們發現事情的嚴重性之後，就紛紛上報調來了官軍開始鎮壓。可是調來的邊兵們大都與盜賊中的人相識，臨陣時他們甚至還會站在一起互相聊天。
因此邊兵在和盜賊相遇後，會出現私下裡談判擺平事端，而不付諸武力的局面。有時盜賊們會主動割下自己部眾裡的老弱病殘的首級，用這些幫助邊兵們交差獻功。有時將輜重遺棄，任憑對方隨意搶掠。
然後上下轉相欺瞞，將盜賊趕出境外，就上報蕩平盜賊。每日每月的翫忽職守，最後就造成了陝西猖獗的賊亂。去年延綏鎮因為勤王軍東調出關，造成了全鎮兵力的空虛，賊亂就趁此做大，當時人心惶惶，連延綏鎮的鎮城都差點保不住。
所以在治理延綏鎮的問題時，除了要賑濟飢餓的軍民，還要催促延綏巡撫洪承疇好好整頓延綏鎮的吏治，對於一些庸碌之輩絕不能手軟。
想到這裡，吳甡揉了揉自己的太陽穴。自從進入陝西開始賑濟工作以來，他見到了太多庸碌無為之人，讓負責賑濟的他感到十分失望和憤怒。
唯一讓吳甡敬佩的，只有一個西安府的推官史可法辦事相當勤勉。史可法不僅迅速又仔細地完成了賑濟工作，而且表現地十分勇敢。被吳甡臨時北調延安府的他，在流賊還沒退去時微服出訪，一個人騎著馬就跑遍了各處的鄉村，苦心完成工作的態度簡直就像是戲文裡傳唱的人物。
吳甡認為史可法是個傑出的人才，以後的成就一定不小，所以接連向朝廷上疏讚揚他的功績。所以吳甡在和陝西撫臣練國事，以及還留在陝西境內的按臣李應期商議過後。就委任史可法全權負責延安以南州縣的賑濟，與負責延安以北州縣的撫臣洪承疇相對應，算是相當信任史可法了。
“大人，派出去打探的人都回來了。”吳甡的下屬在這個時候突然前來彙報，打斷了吳甡的思緒。
“調查的結果怎麼樣，糧價有下降的趨勢嗎？”站在荒野中的吳甡回過了神，詢問起部下的工作結果。
“延綏鎮各地的糧食價格都降下來了，之前鬥米六錢的，現在下降為五錢五分。豆麥五錢的也已經下降到了四錢五分，而且隨著山西省的糧食不斷運進來，糧食的價格還在不斷下降。”屬下如實的彙報著收到的訊息。