身後的馬匹突然傳來了一聲嘶鳴，張孟誠立刻替學生停下了馬，他回頭看了看。見到喜桂拍了拍馬脖子，並且對張孟誠示意沒什麼之後，就繼續進行練習。在張孟誠的眼裡，喜桂是個勇敢與懦弱並存的人。他不敢反抗管隊處罰的鞭子，更不敢拿起他手中的武器捍衛那些他覺得高貴的人的權益。致使之前步隊裡所有人都覺得他是個慫包，所以都合起夥來一起欺負他。
但在喜桂樂觀認真的生活態度下，步隊裡的人一個個漸漸都不再欺負喜桂，而是希望與喜桂成為朋友。
喜桂雖然懦弱，卻能認真地對待自己的人生，真誠地對待自己的朋友。也許看似無惡不作的金鼎山步隊眾人，內心深處都有一種對人生積極生活的渴望。哪怕他們所有人都拒絕承認，認為自己就是個無惡不作的人渣。所以步隊眾人一開始都一致欺負喜桂，但是之後他們漸漸發生了改變，反而想和喜桂做朋友。就是因為他們發現，喜桂就是他們內心渴望的一種樸實的真實具象。
雙手一直沒有沾血的喜桂，終於迎來了金鼎山一眾與沙裡滾的決戰。在金鼎山接連被壓制，出現較大死傷時，喜桂跟著餘保成、魏和永帶領的步隊前往支援陷入困境的張孟金。
沙裡滾手下的悍將大刀熊，帶領他的部下給予了喜桂他們重大的殺傷，喜桂的三個朋友都被大刀熊一眾殺死。當時已經掛彩的喜桂，憤怒的一槍扎死了一名敵人騎卒。接著又攻向大刀熊，雖然被大刀熊直接撞飛。卻替張昭恩創造了斬殺大刀熊的機會。直到這時，喜桂才向所有人展現了他的勇敢。
戰鬥結束後，人們從死屍堆裡發現了還有氣息的喜桂，匆匆給他包紮的眾人把他帶回了山寨調養。餵了幾天粥不見好轉，幾個步隊的朋友甚至給喜桂找來了參湯，幫他繼續吊著性命。
但喜桂之後還是越來越虛弱，在幾天之後，眾人發現喜桂的傷口上已經長出了蛆蟲。大家猶豫著要不要給他個痛快，這時張孟誠正好路過，並且記起了這位會幾句蹩腳蒙古話的莊稼漢。
張孟誠檢查了一遍發現，給喜桂包紮傷口的布條實在是太髒了。傷口的處理也過於粗糙，造成了喜桂傷口的感染。本來在這個時代，傷口感染幾乎就是宣判了死刑。但十分幸運的是，長出的蛆蟲吃掉了喜桂傷口上的腐肉。
發現他還有救的張孟誠，特地去了趟艾蒿巔。請來了他們那最好的刀傷大夫。大夫重新替喜桂的傷口進行了處理，並且用事先準備好的桑白皮線，替喜桂進行了一場縫合手術。張孟誠接著又找寨子裡的大嫂和二嫂借了幾隻雞，給喜桂補身子。經過一番精心的治療，喜桂很快就康復了。
康復後的喜桂，直接找到張孟誠表示感謝。當時張孟誠正在為自己計劃開墾的番薯田發愁，因為大哥張孟金雖然同意了他的計劃，卻只給他調撥了十個丁壯和他的一堆學生。
喜桂得知了張孟誠的煩惱，主動要求幫忙，他的農活幹的很完美。如果要把金鼎山一些人的能力排號的話，張孟廣騎戰本領最好，馬項仲步戰實力最強，張昭恩拼殺時表現最兇，張孟誠的學歷在山寨裡最高，範順疆的騎射是最準的，那麼喜桂絕對是農活技能MAX。
只一天功夫，喜桂就幹完了張孟誠原計劃需要三個丁壯才能幹完的活。之後張孟誠回到山寨裡，見到自己大哥的第一件事，就是要求將喜桂調給自己作為幫手。
等到早熟的三十畝番薯田全部收穫後，番薯田的產量讓山寨裡所有人都傻了眼。之後晚熟的五十畝產量獲得的產量，就不再讓山寨眾人感到驚訝，而是開開心心的與張孟誠等人一起收穫。
兩批收穫的番薯，總共收了將近一千石。幾乎能滿足山寨之中兩百人一年的需求。憑著這次番薯田的完美表現，喜桂直接被提拔進了騎兵隊。今日得了空閒的張孟誠，專門負責起教導喜桂鍛鍊騎術。
時間就這樣流逝，接近傍晚時分，二哥張孟廣結束了騎隊的訓練。找到了他珍愛的坐騎，一匹氣質活潑又十分神駿的騮馬。之後張孟廣和張孟誠一起，招呼著所有人趕著馬，步行回到山寨，在回山寨的路上遇到了返程的趙萬奎餘保成一行人。