喜桂握著馬韁，看到練習重新開始後，就催著馬跟隨在張孟誠之後繼續練習騎術。作為騎兵隊裡唯一還在學習騎術的人，他表現的很刻苦，即使閒暇時間也會藉助山寨自制的木架進行練習。
雖然學習騎馬的時間還不滿兩個月，但是他已經能完成不少的騎術動作。相信再給他一段時間，他就能跟上金鼎山中軍騎兵隊所有的訓練專案。
騎術訓練的順利進行讓喜桂不由得想到，是不是幾代以前的老祖宗可汗怯薛歹(ke igtei顯靈保佑，所以他尋思著要不要做個牌位上上香。
只是可汗怯薛歹(ke igtei是幾個啥字，又改咋樣寫，喜桂一無所知。他只能寄希望於前面的秀才公，這位山寨裡的頭領可是真有學問的。
時間過得很快，自從喜桂原來所屬的回回被打敗，他被擒入金鼎山後已經過了半年。當日被張孟誠救下後，喜桂就被安排編進了步隊。
本來哀怨自己命運的喜桂，沒兩天就自己想通了。在回回手下作賊和在金鼎山眾頭領手下做賊，兩者實際上並沒啥區別。
喜桂發揮自己吃苦耐勞的優點，在步隊裡拼命練習。之後的日子，他也曾跟隨金鼎山一眾頭領，下山參加過燒殺搶掠的行動。但是每次行動他都儘量的呆在一邊，即使被命令去幹傷天害理的事情，他也只是消極執行，就算是捱了鞭子喜桂也不願意改。
喜桂他最大的驕傲，並不是他那位幾代之前的老祖宗。而是他願意吃苦幹活又仔細，每天踏踏實實認認真真的活著。對於殺人，如果是強盜、馬匪和欺負人的惡霸，或者是愛搶東西的官兵，他都不會有什麼牴觸。
可是每當他面對著和自己以前一樣，每天只是低頭對著地面的黃土辛苦耕耘的百姓時，喜桂是真的不能讓自己下手。他每次看到他們的驚懼的表情，和憤怒又絕望的眼神時，總是感覺能看到自己的影子。
喜桂認為這些艱苦活著的人是應該被尊重的，他始終覺得這些人手上的老繭和臉上深深的皺紋，比那些達官貴人的珠寶玉器還高貴得多。喜桂覺得這些憑著自己的手將一塊荒地種出食物，將棉花、蠶絲或羊毛織成衣服的人，才是活得有意義的人。
想到這裡，喜桂不由地笑了笑，“高貴”和“有意義”這些詞還是秀才老爺教他的。以前不知道如何組織語言，將自己想法告訴給其他人的喜桂，經常被人嘲笑是傻的。但是在那次死裡逃生後，他說給前面的秀才聽時，秀才也笑了。但並不是像以前那些人對自己的嘲笑，而是看起來挺舒服的笑容。
喜桂從秀才那裡得知，他崇尚那些人的心情，是覺得他們“高貴”。自己覺得了不起的活法，是“活的有意義”。
雖然不明白秀才之後說的，他被自己的話“肝動”了是什麼意思，自己追著秀才問也不說，但喜桂知道秀才並不是在取笑自己。秀才老爺是個有本事的人，他主持的番薯田前陣子收穫了。那些叫番薯的東西，一畝地少的居然能收七、八石，一般的也都是收了十石，最高的甚至收了十五石。
地裡居然能有這麼多的收穫，差點讓喜桂以為見了妖怪。最後算出來三十畝地裡，居然種出了三百五十多石番薯，整個山寨的人都被嚇到了。秀才後來將一些番薯烤熟，分給喜桂和幾十名學生吃，讓喜桂知道了烤番薯的味道挺香。
秀才說搭配一些細糧，這些番薯足夠養活七十個人一年。還說後面五十畝的收成也不會少，事後果然如此。自那以後喜桂終於瞭解到，什麼才是讀書人的本事。
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