何氏聞言，起身惴惴道：“侄媳來的冒昧，大小姐身子不舒坦，我們夫妻還來相擾。”
李氏見她陪著小心，安慰道：“並不相干，過兩曰便好了。你們小兩口再不來，老爺那邊可要等急了……”
話音未落，便見有梧桐苑的樂蘭進來，走到初瑜身後，低聲回了兩句話。
初瑜聞言，面色一凝。
李氏無意聽到“東府”二字，忙問初瑜：“怎麼了？是東府有什麼事兒？”
初瑜起身，道：“老太太，老爺方才使人給媳婦傳話，說是宮裡使人到東府傳旨。東府四老爺在衙門，二老太太又帶著四太太上香去了，府裡沒人，管家便來請老爺過去接旨。老爺的意思，讓媳婦也過去，跟著照應一二。”
李氏聞言，不由動容，道：“定是四姑娘有訊息了，你別耽擱，快快去吧！”
初瑜應聲下去，何氏卻有些不安，看著神情變幻的李氏，不知該如何。
還是李氏先鎮定下來，笑著對何氏，道：“我們東府的四姑娘在宮裡留了牌子，如今這八成是指婚的旨意到了，我心裡惦記，倒有些失態，芝兒體恤一二，勿要怪罪我怠慢。”
八旗選秀，這對何氏來說，原是遙不可及的傳說故事；現下親耳聽聞，如在夢中，半響方問：“都說八旗人家的小姐，都要參加皇家遴選，是真的麼？”
李氏點點頭，道：“半點不假，過了十三歲的在旗女子，都要過這一遭。若是先婚配了，不僅親事不作數，父兄族長都要跟著問罪。”
何氏猶豫了一下，方裝作隨意問道：“那大小姐與平姑娘兩個，也參加八旗選秀了麼？”
李氏雖姓子溫和，可活了半輩子，什麼沒見過？
她雖牽了牽嘴角，仍溫言溫語，道：“慧姐兒因身子不好，早就在旗裡報備過可免選；平姐兒父親是先帝近臣，有過恩旨，可以自家婚配。”
“真是可惜，要不然憑著大小姐與平姑娘的出色人品，定能匹配貴人。”何氏面帶惋惜，輕聲說道，心裡卻驚疑不定，原來自己沒過門的妯娌還是官家小姐。
她這可惜，卻不是為了天慧與妞妞不能匹配貴人惋惜，而是想著妞妞要是選秀的話，魏家不會娶個這樣有背景的媳婦，自己也就不會這般為難。
李氏聽著這話有些不像，不由仔細看了何氏一眼，見她並無作偽，便沒有多想。
只尋思這許是何氏長在民間的緣故，對於“選秀”、“指婚”這些同宮廷有關係之事，只當成是榮耀體面。哪裡曉得，除了那想要藉著女兒晉身的人家，誰會捨得將女兒嫁人宗室與皇家……*東府，前院正廳。
曹顒穿著官服，陪著宮裡的傳旨太監。有曹項在京，這東府的旨意，就要等他回來接，曹顒這個隔房的堂兄不好代接。
雖說在曹家耽擱了有半個時辰，可由戶部尚書親自作陪，又是好茶好餑餑侍候著，那太監只覺得體面，並無覺得不耐煩。
這曹家四姑娘，雖沒有指給哪位王爺郡王為福晉，可卻是熹妃娘娘專程關照過的，聽說是怡親王福晉的外甥女，這太監一路上也多禮遇。
初瑜則在裡屋，同剛才宮裡回來的四姐說話。
終身大事，終於塵埃落定，四姐心裡既是羞澀、又是緊張。
“既有皇后懿旨下，不是宮裡，就是宗室，四妹妹在宮裡可聽說什麼不曾？”初瑜低聲問道。