接風宴，就設在蘭院上房。
聽天佑說起這番出行所見聞的風土人情，孩子們都目不轉睛，臉上滿是豔羨，嘴上說著自己也想要出門的話。
天佑笑著聽了，經過這一番歷練，他長大了許多。
他性格謙和，在京中見過不少權貴。同窗中也有仗著家世無禮之人。可是他從沒想過，自己會面臨“家破人亡”的威脅。
他看著這一屋子婦孺，腦子裡卻是出現父親的影子。
父親，就是曹家的頂樑柱。若是父親有什麼意件，天估不敢去想……
少年的心中，突然多了濃濃恨意。
等到晚飯後，初瑜將兒子叫到梧桐苑，問起西北之事。她知道丈夫與年家嫌隙，怕丈夫在外吃虧。
天佑哪敢說出實情讓她擔心。只撿好聽的說。
他這一回來，就要開始恢復旗學的學業。
不過，去旗學前，他先去了淳親王府與莊親王府。去淳親王府，是給外祖父、外祖母請安；去莊親王府。則是去向十六阿哥訴“委屈”
曹家雖與淳親王府、平親王府、莊親王府都有親，可天佑曉得，父親有些事是不避十六阿哥的。其他兩家王府，有些事情上反而要靠後。
“叔姥爺，叔姥爺，孫兒擔心父親！”見到十六阿哥那刻，天結到是真情流露，紅了眼圈道。
昨晚弘普回府，十六阿哥已經追問過甘州的詳情。
只是弘普激憤所致，說話間帶了自己的好惡，聽得十六阿哥有些迷糊。
如今天佑來了，十六阿哥就又聽他又講述了一遍。
“卑便不是年莫堯主使，也不可原諒。孫兒後來私下問過兩個當地人，才知那土匪是極兇殘之人。
要是父親當初真捱了算計，後果不堪設想，怕是連孫兒與小舅舅都看不到叔姥爺了”天佑帶了幾分壓抑說道。
十六阿哥的臉陰沉地不行，怒道：“那王八羔子真當自己是盤菜了！什麼東西？！”
“叔姥爺，父親如今在西北當差。要是吃虧了怎麼辦？”天佑很是不放心地說道。
十六阿哥已是坐不住，起身道：“爺還真不信，他真要反天了不是？沒什麼好怕的，你父親那人只有收拾旁人的，旁人收拾不了他。爺這就進宮，總要那老小子好看，”
西北，甘州。
曹融目送著押解著馬匹、糧草、皮襖、肉脯等隊伍遠去，心中不無疑惑。
原還以為現在朝廷只是震懾。年羹堯領兵駐紮西寧，也是威嚇青海諸部，總要等明年開春，才能出動大軍平叛。
沒想到，竟是定在年前出兵