雍正元年的天花，並沒有在京城引起太大波瀾。
隨著牛痘推廣，原本瀰漫在京城的緊張氣氛，漸漸平靜下來。權貴人家，自己惜命，便先安排奴婢僕人種痘。
待到看到所種牛痘著，不過是栽花的地方，起一溜水泡，其他地方不痛不癢的。而且，幾天就消了，除了留下拇指蓋大小的疤痕，並無其他不適，就有越來越多的人選擇種痘。
各地奉旨進京候選的秀女，已經等了一個多月。到十月底，終於有訊息下來，十一月初二，秀女進宮候選。
得了訊息的弘晝，片刻也等不得，一陣風地趕到景仁宮，尋養母熹妃鈕祜祿氏說項。
“額娘，好額娘，您可千萬別忘了，兒子可還巴巴等著。”弘晝請了安，便扭著鈕祜祿氏的胳膊，撒氣嬌來。
他雖不是鈕祜祿氏所生，卻是打小養在鈕祜祿氏跟前，兩人情如親生母子。
早在宮裡下旨要大選時，弘晝就來求過情，請養母幫忙留意一個人。
今上後宮中，熹妃排位在皇后、貴妃、齊妃之後，是後宮中第四號人物。按理來說，選秀大事，她即便有份，也只是鑲理，並無權做主。
可是她姓子柔順，向來為皇后喜愛，封妃後就協助皇后料理宮務。像貴妃年氏，雖是風光無二，卻是極嬌貴的身子，從不為俗務費心；齊妃李氏，早年與皇后相爭，近些年與年氏不睦，又因年長色衰，早已無寵，即便想要插手宮務，也說不上話。
今上登基一年，雖封了后妃，卻都是潛邸舊人，並沒有添新人。
從這些妃嬪就宮安置上，就能看出誰是皇后前說得上話的。
近年佔盡皇上獨寵的貴妃年氏，為皇上生育子女最多的齊妃李氏，皇上的第一個妾室懋嬪宋氏，都安置在西六宮。
皇后帶著四阿哥生母熹妃鈕祜祿氏與五阿哥生母裕嬪耿氏，分居東六宮。
弘晝不去央求生母，反而來央求的養母，就是因為相對於生母的苛嚴，養母更寵愛他。
在弘晝的央求下，鈕祜祿氏早已答應過他，可是卻也不願他太早接觸女色，板著臉道：“要是老實乖巧的，留了就留了；要是狐媚五道的，就算你說破天來，我也要撂牌子。”
弘晝慣會察言觀色，知道她不是真惱，殷勤小意地幫鈕祜祿氏捶著肩膀道：“是曹家的姑娘，和碩額駙曹顒的堂妹。他們家的家教，是人人都要贊聲好的，自是錯不了。”
熹妃知道曹家與十三阿哥交好，在這麼多宗室格格中，皇后待下嫁曹家的淳親王府大格格也頗為親近，自是滿足弘晝的心願，樂意促成這件事。
不過她怕耿氏多心，畢竟四阿哥現下身邊還沒有人，便道：“可是說好了，就算留牌子，想要人也要等到明年再說。”
能順利討到人，弘晝就心滿意足，哪裡還敢討價還價，摟著熹妃的胳膊，美滋滋道：“兒子全聽額娘安排！”
門口傳來腳步聲，而後有宮女太監低聲請安。
是弘曆來了。
見他要給生母請安，弘晝起身，避到一旁。
看著他笑得燦爛，弘曆牽了牽嘴角，道：“歡喜成這樣？前些曰子你得了棗紅馬、楠木弓，也沒見樂成這樣！”
弘晝目光閃爍，小臉暈紅一片，“嘿嘿”笑著，也不答話。
熹妃叫他們兄弟坐了，問起弘曆道：“老五都曉得找額娘討人了，你這做哥哥的，想要個什麼樣的，心裡可有章程？”