天佑聽了，忙道：“兒子並無此意！是兒子不好……自以為是，老師曾教導過，皇上重民生，今年考題多與國民生計有關。兒子卻是隻讀死書，短了見識，沒有做出好文章……”
初瑜聽了，哭笑不得：“你才多大，哪裡就得憂國憂民了？考過就考過了，再這樣放不下，才會讓弟弟妹妹們笑話。”
天佑道：“可是父親這麼大時，已經能通經濟，為祖父分憂。”
初瑜聽了無語，不知當說什麼。
天佑說完，就母親沒有接話，訕訕道：“兒子不是想同父親比，只是想著若是能像父親少年時那樣，為父親分憂就好了……”
話音未落，就聽門口有人冷哼道：“我沒什麼憂讓你分的，只要你不讓我憂心，就算謝天謝地！”
是曹顒回來了。
旗學裡的訓導怕擔干係，一邊使人將天佑送回曹家，一邊使人往衙門給曹顒送了信。
曹顒立時放下手中差事，火急火燎地趕回來，正趕上妻子開解兒子。
聽妻子勸了半天，兒子都死腦筋，曹顒心裡立時憋了一股邪火。
說話間，他挑了簾子，板著臉走了進來。
天佑見他面色不善，翻身下炕，卻因身子發虛，有些站不穩，忙倚著炕邊站好，低著頭不敢言語。
曹顒見他露出孱弱之態，又是心疼，又是氣惱，道：“真沒想到，我曹顒的兒子，竟是如此嬌貴，一次落第的打擊都受不得，還考什麼科舉？將書都燒了吧，等到十六成丁，直接從武事。”說到最後，越發著惱。
卻不知是惱兒子的死腦筋，還是惱自己不該心存僥倖，讓兒子這麼小就下場應考。
兒子這樣苦讀，未嘗不是自己希望兒子走科舉仕途，推波助瀾的結果。旁人家這樣大的孩子，還是天真爛漫，嬉戲玩耍。
天佑聽了，臉色蒼白，道：“父親，兒子再也不敢了。”
曹顒瞪了他一眼，道：“前幾曰我勸你，你說自己想明白。如此損身傷神，這就是你這明白人乾的明白事？曹家並不缺一個書呆子，與其讓你母親跟著你提心吊膽，這科舉從此不考也罷！”
天佑被訓得眼淚在眼眶裡直打轉，卻也不敢分辨。
初瑜心疼兒子，低聲道：“爺，天佑才吃了藥，正發汗，讓他先趟會兒吧？”
曹顒怕他想不開，下狠藥道：“你這麼在乎科舉虛名，可是因你四叔、五叔中了進士，就嫌棄我這當爹的是監生出身？”
這真是誅心之言，天佑直覺得腦子“嗡嗡”之響，帶了祈求道：“父親，兒子沒有……”
曹顒卻不理他，轉身就走。
天佑沒想到父親會這般惱怒，有些發懵地望向初瑜，還有些反應不過來。
初瑜心中嘆了口氣，扶著他重新躺下。