聽李四兒說兒女都來拜見，李氏有些意外。
雖說頭一回來國舅府，但是對於國舅府家事，李氏也有所耳聞。隆科多膝下共有三子一女，長子為元配發妻嫡出，已經成年，入宮為侍衛；次子為妾室李四兒所出，在旗學讀書；三子是另外一個侍妾所出，幼年夭折；長女與次子同母，也是李四兒所出。
按照明面上的說法，去年國舅府嫡夫人“病故”，長子丁憂，在別院為母守孝；京城貴戚中的閒話，卻是另一番說辭。
隆科多寵妾滅妻，父子反目。為討妾室歡心，隆科多驅逐嫡子出府。
佟家既稱為“佟半朝”，那臺面上說上話的不止隆科多一個。有宗族調解，以別院守孝之名，掩飾了這樁醜事。
想到此處，李氏心中嘆息一聲，倒是對那失母的國舅府長公子生出幾分憐惜。看著李四兒的張揚，越發有些礙眼。
這時，已經有兩個俏麗丫鬟引著一對兄妹進了花廳。
這年長的是少年，十五、六的年紀，劍眉修目，帶了幾分英氣；女孩年紀略小，也是豆蔻經年，長相與兄長肖像，並不類母，看來應該是肖父。
這相似的五官，長得男孩身上是英氣勃勃，長得女孩身上則失了柔和。
他們兄妹一進屋，這屋子眾人都變了臉色。不是這兄妹兩個長相如何驚人，而是他們穿著一身素服，男孩著青，女孩著藍，從頭到尾沒有一絲綾羅綢緞，而是一身的孝衣。
嫡母亡身，庶子庶女守孝三年，這也是禮數規矩。然而，李四兒豈是個守規矩的？
為了今曰盛宴，她早就請了京裡最好的裁縫，給這一雙兒女裁製新衣。
兒子還好，擱在男人堆裡，也能當得起俊秀，前程也好，在侍衛處已經過名，明年孝滿就入宮當差；放在心尖上的女兒，容貌卻不出眾。原想著好好打扮打扮，再加上國舅府“嫡女”的名號，總會說門好親。
誰會想到，這兄妹兩個卻是這般出場？
知子莫若母，兒子姓子純孝，斷不會忤逆自己；只有女兒，是個左姓子，被幾個教養嬤嬤攛掇的，行事古板。
她氣得半死，哆嗦著嘴唇，不知說什麼好。
莊親王福晉人老成精，立時就看出這母子三人之間的異樣，倒是多看了這兄妹兩眼。雖說生母低賤不堪，這兩個孩子倒是比想象中的好些。
想來也是，畢竟在國舅府老太爺、老太太在世時，李四兒還沒有這般招搖。隆科多嫡妻赫舍里氏出自他的母族，論起來兩人還是隔房的表親。
赫舍里氏也是出身後族的大家閨秀，規矩自是半分不錯的。
即便沒有親自教養庶子庶女，這佟府選出的教養嬤嬤，也不是尋常人能擔任的，尤其是姑娘的教養嬤嬤。
佟家的女兒，即便不是進宮做貴人，也是拴婚宗室，這打小學的不是小戶人家的女紅針線，而是規矩禮數。
李氏也多看了這兄妹倆好幾眼，實沒想到，在李四兒在國舅府一手遮天的時候，與之唱反調的是她的一雙親生兒女。
一時之間，她倒是不曉得該不該幸災樂禍。
這老天爺總是有眼的。
眾人都緘默，這屋子裡氣氛就有些尷尬。
莊親王福晉瞥了李四兒一眼，笑著說道：“這就是我的好外孫與好外孫女了？”
李四兒抓著帕子，生生擠出幾分笑，道：“額娘，這就是玉柱與玉敏。”說著，對那兄妹道：“還不快給外祖母磕頭。”
早有丫鬟伶俐，在兄妹前撂了錦墊。