曹顒畢竟是男人，對於這種男男相殲之事，骨子裡還是不能坦然接受。
這個硯香，並不是府裡家生子，外頭買來的。也識書認字，要不然家道中落，也不會淪落為奴。
所以，他對這個比天佑大不了兩歲的孩子，心中有愧。
“謝謝老爺！”硯香拿著自己的身契，“撲通”一聲，跪在地上，漲紅著臉，道：“小的……小的想隨著夫子學畫……”
曹顒見他眼圈紅紅的，滿臉果決，道：“可是因你父祖的緣故？”
原來，這硯香姓嚴，也是書香門第出來的孩子。祖父生前曾做過內廷畫師，但是因死的早，名聲不顯。後來不知為何，家中惹上官司，傾家蕩產，人也死得差不多。
“是，小的想要學畫……”硯香回道：“小人祖父生前，曾囑咐小人，要學畫……”
看著這孩子這般懂事，曹顒在心裡將鄭燮罵了又罵，原來的那點同門之情也煙消雲散。
“想去就去吧，等到學成，想回京時就回來。”曹顒道。
硯香鄭重地給曹顒磕了三個頭，才起身出去。
外頭，左成早已等著。
見他出來，左成上前去，苦著小臉道：“這一分開不能同你比畫了。我本就比不過你，往後更要拍馬比不上了。”
“怎麼會？成少爺有才，夫子也誇過的。以前不是成少爺比不過小的，是小的比成少爺早練筆幾年，四歲時，我就拿畫筆了。”硯香輕聲道。
左成嘟囔著小嘴，還是有些捨不得，將手中的一盒湖筆遞過去：“你要隨先生去了，這是我送你的儀程。”
硯香在書齋當差兩年，隨著鄭燮出入琉璃廠，自是曉得這盒湖筆價格不菲，忙道：“還是成少爺留著使吧，小的怎麼配使這樣好的筆？”
左成卻不聽他的，直接塞到他手中，道：“給你你就拿著，囉嗦什麼？好好用，這是我特意出去買的。”說到這裡，又遞上一個荷包，道：“這裡有些零錢，你帶在身邊，路上買些好吃的。好好學畫，你那麼用功，會成畫師的。”
硯香本不想要，但是見左成堅定的模樣，只好收了，道：“住少爺呢？”
“大哥同大家夥兒去夫子院子送行去了，咱們也過去吧。”說話間，兩人一道往偏院去。
曹顒站在廊下，看著這兩人遠去，心中倒是熨帖不少。
他最滿意的，就是自家這幾個孩子，既懂得世情規矩，又不勢利，心底良善……馬車是從車行僱用的，總共三輛車，兩輛坐人，一輛拉行李。
曹顒封了一兩百銀子，送鄭燮做程儀。鄭燮大人情都受了，也就沒在清高，道謝收了。
他妻子許氏年初添了個女兒，如今還沒滿週歲，就不同丈夫同行，要等到明年暖和了，再過去與他會合……
（未完待續）