西城，絨線衚衕，董鄂府，內宅佛堂。
覺羅氏盯著使沈嬤嬤從小廚房翻出的一盒幹蘑菇，面上露出哀色。因她虔心向佛，一月中有大半時間在茹素，各種蘑菇自是素席中不可或缺的菜品。
沈嬤嬤是覺羅氏心腹之人，看著地上已經硬了的死貓，也覺得不對起來。
這盒蘑菇有半斤來重，覺羅氏從中間拿出兩株蘑菇來。雖說顏色都發暗黃，但是一個蘑菇蓋上有鱗片，下面的褶裡汙黃，另外一株是尋常吃的榛菇。
就算是像覺羅氏這樣自幼生在富貴家庭，鮮少親自下廚之人，也能瞧出不對來。長鱗片那株不像是能吃的蘑菇，倒像是毒蘑菇。
再細看那榛菇，也有幾株不對的，根莖烏黑，竟是切過十字花刀。
覺羅氏活了七十多歲，什麼沒見過，什麼沒聽過？老人家只覺得眼睛發黑，險些昏厥過去。
靜惠雖不曉得祖母為何安排人去小廚房取蘑菇，但是也察覺出不對來，心裡說不出的惶恐。
見祖母臉色不對，她忙上前扶住，帶著擔憂道：“祖母？”
覺羅氏直了直身子，拍了拍靜惠的手，神色漸漸凝重下來。她抬起頭，問沈嬤嬤道：“小廚房那邊兒，可使人看起來了？”
沈嬤嬤道：“老太太放心，已經叫老奴的媳婦子帶著人看管住了！”
覺羅氏瞅了瞅眼前的蘑菇，又瞥了一眼地上的死貓，對春兒道：“去，到廊下，把那籠鸚鵡提過來？”
春兒看了自家姑娘一眼，應聲出去取了來。
覺羅氏先拿了長鱗片的那蘑菇掐了點，喂其中一隻鸚鵡，又掐了截黑頸的榛菇喂另外一隻。
因這兩隻鸚鵡是賣鳥的自幼調理出來的，所以並不怕人，歡歡實實地探頭就手吃了。
靜惠站在旁邊，已經明白祖母之用意，臉色駭得青白。沈嬤嬤也手心盡是汗，實不敢相信，在府裡竟會發生這等事。
只有春兒，迷迷瞪瞪的，還不清楚緣故，只當是廚房那邊的僕婦真不小心弄了有毒的蘑菇。她心裡還琢磨著，這隻貓老太太可是養了好幾年的，饒是老太太再仁慈，想來廚房那幾位這一頓板子怕是跑不了的。
萬一頭晌那碗粥羹不是貓吃了，而是老太太自己用了的話，那可……直想到這般光景兒，春兒才省得事情的嚴重，捂著嘴巴，差點唬出聲兒來。
要是老太太就這般……姑娘可怎麼辦……不過半盞茶的功夫，吃了黑榛菇的那隻鸚鵡撲通撲通地使勁兒撞籠子，哀鳴了兩聲，倒斃了。
靜惠看著，眼淚已經出來了，站在祖母身後，覺得渾身冰冷。
就是覺羅氏，摸著鳥籠子的手也抖著，心裡頭不知是後怕還是氣憤，抑或是悲哀，竟已哆嗦著說不出話來。
又過了半盞茶的功夫，吃了麟片蘑菇的那隻鸚鵡也鬧騰起來，一邊叫著，一邊在籠子裡亂轉。
轉了好一會兒，這隻鸚鵡才倒地，身子一抽一抽的，慢慢地嚥了氣。
覺羅氏沒有說話，只是使勁地捶了捶胸口，搖了搖腦袋，竟是哭也哭不出，罵也罵不出。
靜惠蹲下身子，看了眼地上的鸚鵡，含淚道：“祖母，曹府表嫂有了身孕，至今咱們尚未探望，今曰過去探訪可好？”
雖是強忍著心中的懼意，但是看著那死貓與死鳥，靜惠不由地打了寒戰。情急之下，卻想不出她們祖孫該避到何地，便隨口說道。
覺羅氏摸了摸靜惠的頭髮，嘴唇哆嗦了幾下，神色卻漸漸堅定起來，滿是慈愛道：“好孩子，別怕，有祖母呢！”
靜惠再也忍不住，眼淚簌簌落下。