曹顒在旁，看著父親交代侄兒孫輩，只覺得他的精神頭比生病前還足。
到了晚年，最怕的，就是孤寂與無所事事吧？父親現下要擬族規，還要抓侄兒、孫兒的教育大業，往後的曰子，看來有得忙了……*正月初一，曹項與曹頫兄弟就到海淀園子，閉門讀書去了。畢竟春闈在二月，要是他們忙完正月裡的人情應酬，就要耽擱大半月的功夫。
初三，曹顒又跟著父親，到宮裡舉哀。初六，因腳疾的緣故，康熙起身往湯泉休養。
康熙五十七年，似乎在一片平和中拉開序幕。
曹顒這邊，聽著十六阿哥那邊傳來的各種八卦。例如什麼十四阿哥親訪雍親王府，德妃娘娘也傳召了四阿哥幾次。再有，就是九阿哥似乎摒棄前嫌，與十四阿哥重歸舊好。
曹顒這邊，才不相信九阿哥是大度之人。
都是利益所指罷了，沒有永恆的仇人，也沒有永恆的盟友。
原本還以為因八阿哥之死，九阿哥的人生軌跡，也會發生變化，沒想到折騰一番，他還是要跟那個註定要倒黴的十四阿哥攪和在一塊。
這似乎驗證了一點，貪心是原罪。
想到此處，曹顒只覺得好笑，自己好像有點閒艹心了。
初八這曰，正好無事，曹顒與十六阿哥結伴前往十三阿哥府。
自太后薨逝，十三阿哥已經攜帶家眷，從湯泉行宮回來。
十三阿哥情緒不高，但是有十六阿哥慣會耍寶，也使得他愁容舒展。說話間，十三阿哥望向曹顒的眼神，就有些複雜。
曹顒心裡頗為自責，但是也不能實話跟他說，他的前程指望不上康熙，全指望在四阿哥身上。
畢竟十三阿哥與四阿哥更親厚，誰曉得這兄弟兩個是不是知話不談。要是這個意思傳到四阿哥耳中，曹顒之前對四阿哥那邊的恭敬，就都成了“有心之舉”。
因此，曹顒只能泛泛道：“十三爺且寬心，寶劍鋒從磨礪出，蒼鷹，總有一飛沖天之時。”
十三阿哥聞言，臉上只有苦笑，怕是也沒聽進去幾分。
少年的傲氣，青年的幹勁，都被康熙的冷淡給磨沒了，他如今只剩下中年人的迷惘。
所求不可得，退居其次，仍是不可，他已經失去魄力與膽量。
送走曹顒與十六阿哥後，他在書房坐了好久，直到十三福晉親自相請，他才跟著妻子回內宅。
十三福晉向來和氣，在丈夫面前，多是一副笑面，現下卻難掩憤憤之態，拉著丈夫的手，半晌說不出話。
十三阿哥心中一稟，道：“是在宮裡收到責難了？娘娘傳你何事？”
今兒十三福晉受德妃娘娘的傳召，進宮去了。
十三福晉紅了眼圈，低著頭，道：“原看德妃娘娘是慈愛的，待爺也視如己出，現下才曉得偏心就是偏心。”
“何事？”十三阿哥神色未變，再次問道。
“是惦記上方太醫了，同我說能不能讓方太醫到十四弟身邊當差。”十三福晉回道。
十三阿哥緘默了一會兒，才道：“你如何回的？”
十三福晉臉上添了幾分譏色，道：“方太醫是皇阿瑪御口欽定，指到爺這邊的，要是離開，也得有皇阿瑪的旨意,我哪敢壞了規矩……都是親生兒子，四哥去年病入膏肓，也不見她過問兩句；十四弟習武，身體最是康健，倒讓她未雨綢繆……”
（未完待續）