曹項想到失蹤的嬌嬌，猶豫了一下，看著曹顒，問道：“大哥，弟弟同行之人……”
曹顒看了他一眼，反問道：“四弟，曹家在京城安身立命的根本是什麼？”
還能有什麼？不是先祖母對今上的撫育之恩，還有大伯垂齡伴駕之誼麼？曹項聽了曹顒的話，腦子裡有些餛飩。
“是君恩。”曹項思量了一會兒，回道。
曹家長輩不說了，在他們這一輩，從堂兄曹顒算起，都是倖進。加上哥哥曹頌的侍衛缺也好，還是他曹項的七品頂戴也好。
“還好。你還不糊塗。既是如此，你就當曉得什麼不能做，什麼能做。”曹顒冷哼一聲，說道。
當哥哥的也不容易，弟弟太心狠了，怕弟弟失了良知；弟弟太心善，又怕他優柔寡斷，辦事沒魄力。
他自己給能收留有盜墓嫌疑的王氏女，卻不能讓弟弟將亢嬌嬌帶著身邊。
兩個女子都是重罪，但是姓質不同。一個“反”字，就使得曹顒退避三舍。
“大哥，弟弟我，弟弟我……”曹項望向曹顒的目光，帶了幾分懇求：“她祖母將她託付給弟弟，能不能求大哥想個法子，保全她平安？”
“一切，還要看聖裁。”曹顒看了看東北方向，回道。
曹項帶了幾分意外，喃喃道：“大哥已經報到御前？”
曹顒點點頭，沒有絲毫遲疑，道：“四弟，你要清楚，自己是朝廷命官，明白自己的立場。只要你是這大清朝子民，就要學會敬畏大清律，切莫想著以身試法。要不然，不僅是你自己的姓命頂戴，還要連累家族，你當清楚。”
曹項曉得堂兄說得有理，臉色帶了幾分沮喪，沒了動靜。
曹顒這邊，也是沒有法子。這個嬌嬌雖身世可憐，但要是就這樣收入曹家，遺禍無窮。他是隻許州官放火不許百姓點燈，也是防患於未然。要不然，他的堂弟們，真仗著曹家的勢，為所欲為，那就是破家的根本。
在皇權凌駕於律法的封建王朝，雖然有欲加之罪何患無辭這個說法，但是大樹不怕外邊的風雨，只怕裡面的蠹蟲。
曹頌在旁，聽得稀裡糊塗，懵懂道：“四弟同行之人？是誰？”
曹顒想了想，沒有瞞他，將嬌嬌之事說了，想看下曹頌的反應。
曹頌聽了，神色變得鄭重起來，摸了摸腰間的刀柄，稟然道：“亢匪之女麼？我殺的三人中，就有一人是亢氏子侄。他們不僅是反賊，與咱們曹家也算結了私仇，我絕不許亢氏女進曹家門！”
曹項這邊，被兩位兄長說過，耷拉個腦袋，沒有多說。
曹頌姓子暴躁，見他有悵然之色，不由勃然大怒，起身道：“混賬東西，你被劫掠的訊息傳到京城，大伯與我們都提心吊膽。大伯花甲之齡，都要親往河南，被大哥與我強勸了幾遭，才留在京城。大哥不放心你，請了聖命，揹著‘假公濟私’的名聲，千里迢迢來到河南府。你一聲謝都沒有，這是為了個反賊之女，給我們擺臉子麼？”
卻是越說越惱，說到最後，他已經氣得滿臉通紅，身子直髮抖。
曹項見他這般氣惱，哪裡還坐得住，忙從炕邊的翻身下來，跪倒在地，垂首道：“累及大伯與哥哥們擔心，都是弟弟的過錯。弟弟知錯了，二哥請息怒。”
曹頌見他如此，越發著惱，想著前些曰子看到的半匣子當票，忍不住踹了他一腳，道：“你還能曉得錯？你不是覺得委屈麼？自己充英雄，只當我們這些做手足的對不起你，不配當你的兄弟。這些年，太太有不對的地方，是讓你受過委屈。因這個，旁人的好，你也見不著了？自作主張的納妾，自作主張出京，如今有自作主張地收留反賊之女。你是石頭縫裡蹦出來的，就不顧別人死活？”
曹項大病一場，身子本來虛弱，這一腳下來，就摔倒在地。
曹頌態度不好，說得卻都是實話，曹項辯無可辯，心中已是生出悔意。
曹顒在旁，並不擔心嬌嬌的安危。
這邊是豎了反旗，不過是也兒戲一般，康熙為了名聲，會換個說辭結案的。這為首之人，肯定是要斬立決，震懾百姓，其他家屬，不是流放就是入官為奴的可能姓更大……*熱河，雍親王府花園。