段氏如何訓斥，亢氏兄弟如何辯解，曹項開始還能聽見，後邊的卻是不得而知，因為他暈了過去。
在暈倒前的那刻，他是暗暗慶幸的。他曉得這個老婦人對自己是善意的，也曉得那個叫嬌嬌的少女望著自己的眼神是關切的。
再次睜開眼睛時，他是疼醒的，只覺得嘴唇乾裂，因後背的疼痛呻吟出聲。
他四處望去，正看到一雙含著慈悲的眼睛。這裡並不是他平素安身的茅屋，屋子裡也沒有看著他的兩個壯漢。
段氏原本手中拿了串菩提子，低聲頌著經文，聽到曹項的聲音，才抬起頭來看他。見他睜開眼睛，老人家伸出手去，摸了摸曹項的額頭。
“感謝佛祖菩薩，燒了兩曰，終於退了。要不然，可是要出大事。”老人家嘮叨著，如同關心自己子孫似的，那般自然親切。
一時間，曹項不由發生錯覺，彷彿眼前這老婦人同記憶中祖母的影子重疊。
不過，這想法只是一閃而過。
就算老太君生前，對孫兒們有所關愛，也盡數落在長孫曹顒身上。曹項這個二房庶子，並沒有享受過這種慈愛。
段氏望著曹項，眼圈已經紅了，慈聲問道：“孩子，疼不疼？”
曹項對亢氏兄弟雖然怨恨，卻不願遷怒到眼前的老婦人。為了不讓她擔心，還是忍痛搖了搖頭，啞著嗓子道：“不疼。”
聽了這一句，段氏卻是越發忍不住，不禁老淚縱橫。
嬌嬌站在段氏身後，看到祖母失態，上前一步，扶了段氏的胳膊，低聲道：“祖母……”
段氏顫顫悠悠地轉過身去，拉著孫女的手，哭著說不出話。
曹項在炕上，見老人家這般難過，有些不安，卻也不知該如何相勸。
這時，就聽到嬌嬌低聲道：“哥哥最是孝順，就是到了地下，也是不願祖母為他傷懷……”
“少耕，我可憐的孫兒……”段氏慢慢地閉上眼睛，哭聲分外淒厲……*河南知府衙門，大堂。
雖說知府是正四品，曹顒這個六科掌印給事中，也是正四品，但是揹負聖命，徹查此事，所以就當然不讓地做在了正位上。
他面前擺放的，是宜陽縣民亂髮生的前因後果。其中，有兩件事，是他在京城時所不知的。
第一件，那個宜陽知縣張育徽是丁憂知縣，正值父喪，只是因朝廷那邊還沒將新知縣補下來，所以還在知縣任上。
還有，那個越獄叛亂的亢氏兄弟，是被定為勾結盜匪之罪入獄的。同時入獄的還有亢珽的兒子亢少耕。亢家也算是宜陽大戶，家中有良田百頃，耕讀傳家，在地方上名聲頗佳。
這個亢少耕是個讀書人，原是在縣衙裡做書吏。後來不知怎麼查出來，是勾結盜匪的，在堂上捱了板子，在牢中“病故”。
亢氏兄弟，是在亢少耕死後三曰，才越獄叛亂的。
怕是，這才是事情的真相。不過是換了個說辭，這過錯就從張育徽這邊，都轉到了亢氏兄弟身上。從被逼無奈逃亡的太平鄉紳，一下子到了對朝廷不滿的暴民。什麼叫刀筆殺人，曹顒也算是見識到了。
他心中嘆了口氣，不管起因如何，事情到了這步。只望這亢氏兄弟對得起“首善之家”這幾個字，沒有遷怒殺人的習慣，那樣的話曹項的小命，應該還算安穩。