數九天氣，天寒地凍。曹顒都變得倦怠，身子同鏽了一般，動也不愛動。
倒是溫泉莊子，卻是正和心意。他同初瑜夫妻兩個，回到東院，少不得也去泡泡湯。雖說是老夫老妻，但是經過“溫泉水滑洗凝脂”，接著仍是“芙春蓉帳暖度宵”。
折騰得沒有半點兒力氣，夫妻兩個才相擁睡去。
曹顒再睜開眼時，已是次曰曰上三竿。
初瑜在丈夫耳邊，連喚了好幾聲，見他睜眼，笑著說道：“額駙，孩子們在外頭等半晌了。”
曹顒從枕頭地下摸出懷錶，瞅了一眼，已經是辰正二刻（早上八點半）。
梳洗更衣完畢，曹顒到了外屋，就見七娘、妞妞，帶著天佑他們四個小的，都穿戴得嚴嚴實實的，在那裡候著。
見曹顒出來，孩子們都有些雀躍，請安的請安，抱腿的抱腿，將他圍在中間。
初瑜站在門口，正使人上早飯，見了這般熱鬧，也是心情大好。
孩子都用了早飯，曹顒這邊不再耽擱，匆忙用了一碗飯，就撂下筷子，帶著十來個人，牽了幾匹馬，帶著孩子們從莊子裡出來。
今天的目的地是後山，昨天下晌已經打發人過去，在那邊佈下粘網，用來撲鳥雀。現下，他就是帶著孩子們到那邊。
除了七娘稍大些，其他的孩子都小，走不了幾步路，所以就兩人一匹馬，由跟著的長隨牽馬而行。
曹顒同魏黑、鄭虎等人，則是步行，帶著眾人溜溜達達往後山走。
原是看著近，曹顒才沒有騎馬，沒想到走起來，卻是有點遠。走出四里多路，才到山腳下。
說是山，不過是高些的土坡，也是曹家的地，山上遍植桃樹，山下略微平整的地方，有些薄田。
時值寒冬，草木凋零，也沒有什麼景緻可看。
不過孩子們卻是頗有興致，除了七娘，其他人鮮少出府，就是這山上冬景也是頭一遭見。就是七娘，在府裡拘了半年，如今出來，也是眉開眼笑，可勁撒歡。
轉到山後，就是佈網之處。
三、四丈長的網上，粘了十幾只鳥雀，有的還在掙扎，有的已經奄奄一息，有的已經凍斃。
難得的是，在東北角，還粘住一隻鳥鷹。說是鳥鷹，因是雛鳥，跟鵪鶉差不多大。
曹顒站在一邊，看著長隨小廝帶著孩子們去粘網上摘鳥，想起江寧清涼寺。當年在清涼寺後山上，他同智然兩個可是將山上的野雞、野兔加上鳥雀給糟蹋得夠嗆。
這邊得到的鳥雀有限，小滿已經帶著兩個小廝，繞到另一面，去撿鳥雀。
沒錯，就是撿。在向陽的一面的，昨兒就使人過來掃了塊空地，上面撒了用砒霜泡過的穀子。這個是農戶人常用的法子。
鳥雀吃了穀子，會立時毒發身亡。到時候將這些死鳥撿回去，去了內臟與毛皮，剩下的或炸或烤，也算是山野美味。
少一時，小滿回來，提溜了兩個面袋，每個裝了半下，看來收入頗豐。
這邊的鳥雀也都摘完，活得裝了鳥籠子裡，其他的擱在一旁，現下也都入了小滿手上的面袋。
雖說幾個小傢伙都盯著那鳥鷹，卻沒有一個開口討要的。早在來之前，他們幾個就同天慧說了，抓的鳥中，挑最大的留給天慧。
到底天冷，曹顒也不敢讓孩子們在外頭久待。萬一凍著了，也不是鬧著玩的。
來的時候有些繞遠，回去時眾人就抄進路，從山的另外一頭下山。
尚未到山腳，遠遠地就見有座茅屋，四周圈了籬笆。